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    不力，请主人责罚！”

    “嗯，会罚你的。”方净染看向黑黢黢的院内，血腥味弥散开来，遮掩了花香，“有多少人？”

    “八人，没有活口。家中无人殒命，但有重伤。”

    “好，伤者的事，你先处理。着人把尸体拖去后院，待我亲自验看。”

    象舟应了一声，利索地做事去了。方净染迈步欲走，舒聿一把拽住他的衣服后背，方净染猝不及防，很快稳住身子，转身问道：

    “怎么？吓得不敢睡了？”

    “不是……”舒聿赶紧松开手，迟疑一下才敢开口，“你要怎么罚象舟大哥？”

    “哦，原来是为了这个。”似有若无地一笑，方净染调戏一般摸了摸他的脸颊，觉得手指所触之处柔软guntang，声音不禁一低，“还以为是求我陪着你呢。安心吧，最多罚他扫两天院子。赶快去睡，明天还要赶路。”

    舒聿走了没多久，转眼间，已是盛夏。象舟开始每天准时送冰镇甜瓜和西瓜去书房，看到这些，方净染才恍然间感受到季节的变化，又望见院里莲池一片碧绿，心中隐隐有些惆怅。舒聿在这里住了几个月，他好像习惯了身边有个乖巧安静的小东西，现在没来由地觉得四海堂空落落的。

    没等他重新习惯空荡寂静的四海堂，舒聿又出现在了他的眼前。看到一身荷叶青色衣裳的小公子突然冒出来，方净染还以为自己内功修行出了岔，见了幻象，有了走火入魔的征兆。压下险些失控的真气，方净染调息片刻，才睁开眼睛，看着神色局促的舒聿。

    “怎么连个口信都没有就回来了？”

    “我，我……”

    舒聿好像做错了事一样，低头不语。方净染将剑眉拧了个结，下了榻，正要扬声唤象舟，作利落的劲装打扮的青年已经跑了进来，低头说道：

    “主人，王府管家紧跟着小世子来了，说王妃很生气，要带小世子回家。”

    “我不回去！”舒聿脆生生地喊了一句。

    “为什么？”给自己倒了一杯凉茶，方净染慢条斯理地坐回榻上，“你惹了什么祸？”

    “我爹娘给我订了一门亲事。”

    这个理由倒是没想到。方净染不动声色，示意他继续说。象舟则是有些惊讶，站在门口望着舒聿。脸颊飞起一抹红晕，舒聿扭着手指，小声说道：

    “都没和我商量过，我也不认识……说是礼部司马侍郎的千金，我连她长什么样子都不知道，怎么能娶她？我……一时糊涂，就跑来了。方先生，我不想回家……”

    “象舟，你先让刘管家回去。”喝了一口凉茶，方净染轻抚着茶杯，嘱咐道，“就说小世子正闹别扭不肯走，我劝劝他，隔几天就送他回王府，让王妃稍安毋躁。去吧。”

    方净染说要劝，舒聿就忐忑不安地等他来劝，孰料他真的只是说说而已，依然自己忙自己的，去染坊看花样，再去印书所查雕版，看看账簿，接待上门送书的书商。连着三天，舒聿都只能在晚饭时见到这个雍容英俊的远亲舅舅。左思右想，舒聿觉得自己肯定是被嫌弃了，还是离开为好，就去方净染房里辞行。听他说完来意，方净染托着脸颊，打量着半年来抽高了几寸的小公子，微笑道：

    “回去也好。以后别有点不顺心的事就跑出来，让人担心。回家好好练剑，我写一本内功心法与你，自己好生研读，秋天再来时，我要考你的。”

    “秋天我还可以来？”舒聿没想到他会这样说，眼睛顿时亮了。方净染笑眯眯地点头。舒聿一时欣喜，没头没脑地扑过去抱了他一下，很快清醒过来，红了脸，迭声说抱歉，转身跑了出去。回身看的时候，只看到方净染倚着门框，嘴角挂着笑意，也看不清表情。

    舒聿只想着再过些日子就可以回到铸雪楼，和象舟一起练武、划船、捉鱼，悄悄地看方净染写字，还想求方净染给自己写一幅字，带回家裱起来，挂在房里。只是，此时，他终究预料不到，夏日尚未结束，荷花还开着，铸雪楼已是大门紧闭，染坊和印书所交由方家的管家和帐房暂理，方净染和象舟主仆悄无声息地离去了，走之前只说是访友。

    重逢之时，在两年后的深秋。

    “主人，若是走快些，还能在前面的镇上投宿。”

    “哦。”

    方净染随意应着，也不催马，还是按原来的步调行进。象舟掣着马缰，无奈道：

    “属下是无所谓，您可不能再露宿了。您身子不好，受不得风寒。”

    “我哪里不好？”

    “您毒伤未愈，难道很好？”

    “我觉得自己好得很。”方净染轻轻夹了夹马腹，看着金叶满地的山林，“我们还有多少盘缠？”

    “不太多。”象舟答得有些艰涩，“投宿住店，还是够的。主人，不如让属下回燕南一趟，取些银两……”

    “让你回去容易，再回来可就难了。如今的燕南对你我来说是凶险之地，有进无出，你纵然有一身好功夫，也难逃天罗地网。盘缠的事，我来想想办法。”

    说完，方净染喝了一声，挥鞭策马，与他服色一致的黑马在山道上疾奔起来，象舟也踢了踢自己的黑鬃枣红马，紧跟主人。山下果然是有一个镇子，映着晚霞，炊烟袅袅。在镇外，方净染下了马，牵着马缰缓步前行。象舟自包袱里找出黑色大氅，为他披在肩上，接了马缰，牵着两匹马跟在方净染身后。天色已暗，两人进入镇子时家家户户都掌了灯，忽明忽暗的灯火映得方净染那略显苍白的面孔有了些血气，象舟看着，心里终于稍微宽松了些。

    在客栈投宿时，象舟开口要两间房，方净染摇了摇头，对老板说一间便可。象舟知道他的意思，改要一间普通房间。两人进了房，象舟嘱咐小二送热水和饭菜来，自己在门外守着，让方净染沐浴更衣。将用过的水放到门外，方净染一边在桌前落座，一边将半湿的黑发撩到肩后。

    “先用饭吧。吃过后我去外面看着，你也洗个澡，这几天一直奔波，辛苦你了。”

    “属下待会儿去院里用井水冲一下就好。”象舟又把大氅取过来给他披上，“属下惯洗冷水，身体结实，您放心就是。”

    方净染笑了笑。两人相对进食，吃了一会儿，方净染放下碗筷，说道：

    “象舟，你跟我多少年了？”

    “从四岁那年开始，一直跟着您。到今年是二十二年了。”

    “这么久了。”方净染若有所思，对着饭菜轻轻叹息，“如果不是我带着你闯荡江湖，你十八岁时，就该和染坊的巧巧成亲了吧？”

    “主人怎地又提起这件事？只是小儿女说笑话，算不得准的。象舟无父无母，也无半分家财，怎么能委屈巧巧。她爹本来也是不愿意的，这事注定成不了。”

    “