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    品的米饼也不知所踪。

    而乌浜村中那富户一家三口同村正，一共四人皆被斩首，尸身横七竖八堆在村外晒谷场上，满地鲜血，血腥味经过三日方才消散。

    消息传开之后，众人皆道是药王菩萨显灵，惩治了恶人，一时间香客蜂拥而至，很是热闹了几日。然而从此后却再无动静，破庙便恢复了冷清。

    陆升听闻到此处，不觉沉吟，乌浜村那命案他也有所耳闻，新任村正上报乃是流匪所为。

    杜氏一家五口同样惨遭斩首，满地的头颅与血水，惨不忍睹。伤口切面平整光滑，可见下手之人腕力极强、手法精妙，乃是个中高手。眼下看来，乌浜村、白沙洲两起命案，只怕是同一人、或同几人所为。

    那小贩见他沉吟，又道：“若单是这一起案子便也罢了，半月前，桐花坊有位柳姓书生状告坊中恶霸欺凌邻里、霸占他人私产，反被那恶霸打成重伤，抬回去不过两日便一命呜呼。那柳书生的遗孀一纸诉状上告京兆尹，要为相公伸冤。”

    陆升道：“萧大人刚正不阿，嫉恶如仇，自然能为这书生伸冤。”

    那小贩叹息道：“萧大人自然公正，怎奈人力有穷时，那恶霸手段高明，同无赖们沆瀣一气，打死书生时并无外人瞧见。既无人证、又无物证，萧大人秉公断案，只得将那恶霸无罪释放。柳家寡妇不甘心，便效法赵家孤女，带了供品香烛上药王庙，陈诉冤情，而后撞死在香案下。三日后，那恶霸同手下两个帮凶便横死在桐花坊一处后巷中，人人身首异处。”

    陆升终于动容，将竹筷放下，凝神听那小贩讲得绘声绘色。

    那小贩神色愈发恭敬，肃容道：“菩萨显灵，哪里是这等容易？必是有天大的冤屈、必死的决心。”

    陆升道：“若这两者缺一不可，杜氏灭门的根由，必然也有个苦主才是。”

    那小贩叹息一声，续道：“自然是有的。”

    杜氏以经营食肆为生，在这白水巷中算一户殷实人家，家中老娘过世后，便只余下杜大、杜二兄弟两家人。

    杜大善钻营，将食肆经营得有声有色，杜二一家却俱是老实人。自父母过世，杜大当家，大房便日益生了独吞食肆的野心，对二房百般苛待，终将杜二夫妇磋磨至死，只留下一个孤儿名唤杜高，苦苦度日。众街坊虽有诸多不满，却只是有心无力，哪怕徒劳劝慰几句，也被杜大娘子尖牙利齿反驳回去，只落得满腹埋怨而已。

    约莫两日前，杜高便失去了行踪，众人原本猜测，也不知是那小子是丢了性命，亦或被杜大一家发卖到了外乡，如今看来，只怕是杜高去了药王庙，以性命献祭，为父母报仇。

    不过两日，药王菩萨果然再度显灵，杜大夫妇与其膝下两子一女，尽遭处罚，丢了性命。

    那小贩讲完，又是一声喟然长叹，语调中竟有了几分欣慰之意，“总算菩萨有灵，不叫恶人逍遥法外。”

    陆升却只是屈指轻敲桌面，一双剑眉渐渐愈皱愈深，他终是忍耐不住，笑道：“我观兴善寺的僧人常将渡化世人、劝导向善挂在嘴边，想来佛门慈悲，不会轻易夺人性命才是。老丈，这等杀人恶行，非神佛所为，亦非善行，莫要被其蒙蔽。”

    那小贩闻言脸色巨变，朝着头顶双手合十，连道罪过，“陆功曹、陆功曹，千万、千万慎言！举头三尺有神明啊……”

    陆升知他纯然一片好心，待要出言安抚，不料一声琴声寂然响起，如风过林梢，雨打芭蕉，便打消念头，同那小贩一道往琴音起处望去。

    第二章 佛杀生（二）

    琴音琮琮，如泣如诉，继而渐轻渐疾，如乱玉击碎冰，长||枪挑箭林，叫人于清净宁和之中，不免生出些许胆战心惊来。

    桌旁那僧人解开了狭长包裹，露出一把漆黑的桐木琴，此时正将琴横在膝上，腕悬空，指如钩，在琴弦上轻轻拨出清越声韵。

    来往行人也不禁驻足倾听，更有一辆挂着羊角琉璃灯的马车停在不远处的柳树下，青色细竹帘将车内人遮挡得严严实实，车夫着褚石色衫，侍从着靛青袴褶，佩鱼皮腰刀，站如松木挺拔，显然世家出身。故而行人皆远远避了开去。

    一曲奏毕，那僧人方才抬头，见陆升看得目不转睛，便露出个清静如莲的笑容，道：“曲名安魂，小僧既然听闻惨案，只得以一点微末小技告慰亡魂。”

    陆升便离了座，对那僧人一施礼，笑道：“你这和尚倒也有趣，不为死者诵，却以抚琴安魂，倒叫陆某一饱耳福。在下陆升，敢问大师名讳？”

    那僧人合十回礼，答道：“小僧法号耀叶，徐州竹林寺云游僧，资质驽钝，尚未学会往生咒，非但有愧佛祖，也叫功曹大人见笑了。”

    耀叶嗓音轻柔和煦，语调不疾不徐，令人肃然起敬，他却不愿同旁人多加言辞，将桐木琴收回囊中，又戴上帷帽，便同陆升与小贩告辞。

    陆升目送他身影转入前头街道转角后方才收回眼神，对那小贩拱手道：“老丈，敢问那药王菩萨庙在何处？”

    小贩忙回了一礼，同他分说清楚那破庙地址。陆升又道声谢，方才转身，却见先前停在不远处柳树下的侍卫匆匆赶来，同他一拱手道：“功曹大人请留步，我家主人请大人移步一叙。”

    他见陆升沉吟，又补充道：“我家主人姓谢。”

    王谢庾桓，皆是大姓，那贵人要同陆升见面，却连名字身份也不肯透露，傲慢如斯，令人厌烦。陆升身为庶族，却不能轻易开罪，只得随那侍卫往马车行去。

    侍卫通报一声，马车垂下的青竹帘缝中伸出两只白皙的女子手掌，将竹帘挑高挂上，露出一个穿着杏黄绸衫的侍女来。那侍女年纪不过十二三岁，面容秀美，跪在车厢中，身后却又挂了一道绣着梅兰竹菊的鸭蛋青细葛布帷幕，只隐隐约约露出后头两道人影来。

    杏黄衫侍女同陆升福了一礼，柔声道：“婢女若蝶，见过陆功曹，我家主人只因有事请教，冒昧打扰，望功曹大人海涵。”

    那名唤若蝶的侍女笑容明朗，嗓音如黄鹂婉转动人，帷幕后头的身影虽然影影绰绰，却别有一番风华，隐隐有清冽熏香味传来，想来这贵人只怕是位千金小姐，自然不便与他通报闺名，亦不便露面，却胆敢在光天化日之下拦他一个陌生男子，也算是胆大妄为。

    陆升忙拱手道：“不敢当，不知贵人有何事相询？”

    帘后人影微动，少顷便有个温婉女声在帘后响起：“我家主人请教大人，那僧人所持的琴长几何？”