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    杯清茶，徐徐道来：“当时我救出他来，他很是感激，说要重金谢我。你知道，咱们行走江湖，能带上一包银子出门已是极其阔绰了，许多人就是过上一世，也从没见过大锭的银子。”

    魏溪点点头，他们这次逃亡，算得上是带齐了所有家当，满打满算不过大半个荷包，其中二十两的大锭总共才两枚。

    苏晋之道：“这位小公子的钱袋，竟满满的都是银票，他打开数了一数，分出一半给我，我一瞧，竟有六张百两的银票。”

    魏溪赞叹道：“那可真有钱！简直比、比……”

    他搜肠刮肚，在脑中翻遍了有生以来见过的各个有钱人，只觉得无一能与之相提并论，于是“比”了半天，愣是没了下文。

    苏晋之一笑：“他也是我见过的最阔气的人。我对赠金推辞不受，他还不高兴，皱眉问是不是嫌少，说我救了他一命，他的命的确不应这样便宜，于是翻出钱袋，将剩下的那一半也给了我。”

    魏溪的眼睛听得发光，掰着手指计算一共是多少。

    苏晋之笑：“那统共是一千两百两，我又不是为财救他，怎么能要？几番推辞之下，他终于不再勉强，只是一定要请我喝酒，说大家交个朋友。这小公子看来金枝玉叶、文质彬彬，为人做事却很有一番豪侠之气。我与他对饮几杯，把在烟霞派的遭遇都说了。没想到他先前听那群人说话还坚持己见，听到我这么讲后，却一拍桌子，说不去拜师了。”

    “师兄你救了他，说话分量自然跟别人不一样。”

    苏晋之点头，续道：“他说这些银两原本是打算上山拜师作见面礼的，现在不用拜师了，不如在江湖上四处游历，有什么好玩的热闹就一起去凑凑。我若愿意同行，他也不必担心遭人欺负，路上花销全算他的，对我也不算吃亏。”

    魏溪道：“这人倒很直接。”

    苏晋之道：“我也很喜他说话率直，于是答应同行。我们在登州逗留了一天，打听到西北昆仑山正要比武选举掌门，便一同启程过去。”

    “昆仑山，是咱们在萧家见过的那个……昆仑派么？”

    “正是。十多年前，昆仑派曾极鼎盛，门下能人辈出，好手如云。皆因昆仑派的掌门不是世袭，也不是由掌门指定，而是每五年一次，以摆擂台的形式决出。所以门下弟子无论长幼，每人都有机会，自然每人都拼尽全力习武。如此选出的掌门甚有威信，号令一出，无有不服。曾几何时，昆仑派的掌门擂台与烟霞派的试剑大会都是武林上一等一的大事，每逢这两项大会，便会吸引无数江湖子弟前去观摩，一时人头济济，锋芒大盛，只要到这两个地方，便能看见大半个武林。”

    魏溪想起在萧家堡见到的昆仑代掌门邱落言，似乎还吃了烟霞派护剑使者的一剑，心中有些奇怪：“可现在的昆仑派，好像跟你说的不大一样啊？”

    苏晋之道：“昆仑派自蓬莱剑冢之乱后折损颇多，门下好手几乎死得干干净净。我原以为以它的根基应该还能东山再起，这次在萧家堡一见，那邱落言的武功实在一般。他都能当上代掌门，可见昆仑派真的是一蹶不振，再难重现昔日的旧观了。”

    “那在师兄那个时候，掌门擂台还是很精彩的吧？”

    苏晋之颔首，道：“那一年我到的时候，离昆仑派摆擂的时间已没剩下几天。昆仑山脚的镇子上人头济济，客栈里几乎没有空余的房间。但那小公子有钱，连买下客栈都足够，自然不用担心这些。当时去看擂台的人数太多，进山还要看有没有请柬。我们两个无门无派，当然没有人邀请。小公子说有个叔伯在附近，与武林门派很熟，要去问他讨两张来。我跟他同行了一段时日，知道他姓文，家世似乎十分了得，像是公门与商贾两道都通吃。虽然他豪迈舒朗，但这些家族我向来不喜结交，便让他一个人去，自己在客栈等他。他走了一天，我正在楼下大堂吃茶，忽然听见柜面吵闹起来……”他说到一半，忽然想起了什么，径自端起茶杯喝茶，却并不再说下去。

    魏溪听到兴头上，着急道：“发生了什么事？是不是跟咱们那天在面店看见的一样，有人砸店闹事了？师兄，你有没有去帮忙？”

    苏晋之摇摇头：“这些江湖纷争，历来都是一样的，也没有什么好多说。”

    魏溪心痒难耐，连饭都不吃了，两手抓住师兄手臂，嘴上叼了筷子，口齿含混道：“不一样不一样，师兄你行侠仗义，一定威风得很呐！”

    他从小结识苏晋之时，师兄便是现在这幅样子。当时的苏晋之身体比现在更糟，不但肩不能挑手不能提，雨天动辄就浑身发凉，有时夜里连着做噩梦，翻来覆去地都是惊悸的呼声。

    当时的他们谁也不比谁好多少，然而这段日子熬过来了，再回忆起来，竟已不觉得多么难受。

    苏晋之是从来磨不过魏溪的，二人朝夕相对了十年，彼此对彼此的软肋都十分清楚。魏溪这么软磨硬泡了一会儿，苏晋之便终于放下茶杯，又说了下去：“当时在柜面吵闹的是一名刚到镇上的刀客，在他之前，最后一间房刚好租出去了。他便与掌柜翻脸，要求把房间换给他，说是房价翻倍也不在乎。掌柜在昆仑山脚做生意，也是个懂江湖规矩的，没有贪财失节。这人便恼怒起来，揪起了他与旁边的小二，迎头一顿痛打。”

    魏溪拿筷子点点：“真是霸道。”

    “吃点青菜，别光吃rou。”苏晋之顺手给他夹了两条菜，接着说，“他们开打没多久，大厅中就有一人亮出了钥匙，说道既然他想住，我让给他们便是。原来这人就是早一步租到最后一间房的客人。那刀客听见他说话，终于停下拳脚，得意洋洋地接过钥匙，大摇大摆地往楼上去了。我在旁边看完这一切，心中只是奇怪，看这房客走路的步伐，身上功夫分明好得很，不知为什么却要屈服于这三流的刀客手下，把自己的房间轻而易举地让给人家。”

    魏溪道：“嘿嘿，他肯定还有别的办法炮制他们。”

    苏晋之道：“不错……第二天一早，我一下楼，就看见那刀客被剥了个精光，随身佩刀被折成了七八截，悉数插在他自己的身上，但所伤之处都避开了要害，因此直到早上，他还活着。”

    魏溪一呆，看着面前白花花带着血丝的一碟子白斩鸡，忽然有些吃不下去。

    “我再一抬头，正见到昨日让出房间的年轻人从楼上的房间下来。他伸了个懒腰，像是没看到厅中的一切，但那刀客看见了他，却立刻抖如筛糠。有人问他发生了什么，刀客缄口不言，