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    ：“方丈见识渊博，虽不知其含义，可知它是哪里的文字？”

    “殿下可听说过阿耆？”

    “阿耆？”伽罗与谢珩异口同声，旋即面面相觑。这个名字，谢珩是从典籍中看到过，伽罗却是从娘亲幼时讲过的故事里听到过。娘亲来自北地，虽然从未提过是哪国人，却对北地风物掌故十分熟悉，于各小国部落的变迁亦知之甚多。

    彼时伽罗年幼，对故事充满好奇，当时听得津津有味，过后能认真记住的，却不多。

    阿耆是让她印象最深的。

    据娘亲所说，四百年之前，在西边的玉山一带，有国名阿耆，东西八百余里，南北千余里，比起南边的富饶广袤，占地当然不算广，但在北边众多小国中，却是最繁荣的。玉山中蕴藏金玉宝藏，国人引水为田，因商人往来，市贸热闹，积聚财富甚多。

    阿耆绵延百余年，因王室渐渐衰微，却坐拥无数财富，逐渐被周边部族觊觎。

    两百余年前，阿耆王城被占，举国男女几乎都死于战争，由此灭国。

    伽罗还记得娘亲说起这些故事时的神情，哀伤又迷惘，每回讲完，都会独自出神。

    许久未曾触碰的记忆渐渐被这图画勾动，伽罗甚至想起，娘亲曾说阿耆国人笃信佛教，崇拜凤凰。因当时阿耆与东南的楚国接壤，国中多用楚国文字，唯有巫祝会用特殊文字记事，晦涩难懂。

    阿耆灭国后，巫祝之术渐渐失传，这种文字大抵也湮没无存。其后疆域数番变迁，阿耆的国土大半被胡、凉及周边部落所得，还有极小的部分落入楚国手中。

    如今大夏最西边群山连绵，据说从前就是阿耆的国土。

    伽罗曾看过西边的舆图，记得边疆的群山，也记得那座离京城有三千里之遥的玉山。

    这长命锁，难道与此有关？

    伽罗满心诧然，听方丈简略说了阿耆的事，与娘亲所说的全然吻合。

    末了，方丈道：“令堂佛学修为颇深，于阿耆的事知之甚详，彼时我与她谈论佛法，论及这些，便示以此画。”

    “除此之外，方丈可还知道旁的关乎阿耆的事？”伽罗紧盯着他。

    “阿耆灭国已久，往事尘封，贫僧就只知道这些。”

    伽罗犹不死心，“没有更详细的吗？”

    ——仅从这些来看，娘亲与阿耆必定有千丝万缕的联系，那么这流传数代的长命锁应当也跟阿耆有关。只是长命锁究竟有何用处，依旧没什么头绪。

    方丈却摇头道：“贫僧所知仅限于此。檀越若想知道得详细，阁中有些书，或许能有帮助。”

    伽罗当即请求一观，谢珩却道天色已晚，翻书太慢，能否借了带走。

    他位居东宫，方丈自然不会拒绝，从中挑了两箱书命僧人装起来。

    伽罗甚为感激，行礼谢过，随同谢珩告辞离去。

    *

    回到东宫，那两箱书便被送到了南熏殿。

    殿中有两排檀木书架，先前从弘文馆搬来的书尽数被运走，谢珩命人排书入架，却同伽罗进了偏殿，靠在案前，“那长命锁呢？我瞧瞧。”

    伽罗依言取给他看，立在谢珩跟前，纤手指着锁上纹路，“殿下瞧，不止那凤凰一模一样，这地方——我原先以为是装饰的花样，如今看来，跟那图上巫祝的文字相似。这东西，恐怕真是出自阿耆。”

    “阿耆曾十分富有，傅伽罗——”谢珩忽然侧头觑她，揶揄道：“也许这长命锁背后，藏着阿耆的举国财富。我倒没想到，你还藏了这般身家。”

    “若果真如此，我岂不是发了横财？”伽罗莞尔。

    谢珩俯身靠近，压低声音，“露财招灾，你不懂吗？”

    “招来灾祸可不妙。北凉和西胡虎视眈眈，我难以抵抗，不如送给殿下保管？”

    “我纵然敢要，你也舍得？”

    “身外之物，怎么舍不得？”伽罗知道谢珩不会贪图这东西，有恃无恐，双眼藏了笑意，偏头看他，神态戏谑。

    谢珩挑眉，有意吓唬她，“倘若我转手给了父皇呢？”

    “殿下不是那样的人！”伽罗语气笃定。

    谢珩一笑，将长命锁还入伽罗掌中，“先翻翻书，看能否找到线索。佛书艰涩，有不解之处，我请大师过来解惑。”话音未落，忽听门外岚姑禀话，说是战将军求见。

    伽罗猜得战青是有正事，收了玩笑心思，就想告退，谢珩却道：“站着吧。”

    不过片刻，战青推门而入。

    他还是去鸾台寺时的打扮，神情颇为严肃，进屋见谢珩和伽罗并肩而立，眼角笑意未收，不由诧异。

    傅伽罗带笑也就算了，这般年纪的姑娘，虽身处逆境，倘若碰见高兴的事，也会天然流露。可谢珩呢？倚案的姿势甚为随意，甚至离少女太近也浑然不觉，他的唇角微勾，常年藏在眼底的深浓寒冰融化，眉梢眼角竟露温柔戏谑。

    这般神态，罕见之极，也暌违已久！

    战青与谢珩自幼相识，彼时谢珩还是王府尊贵的世子，生性顽劣桀骜，待他们这些侍从也随和，纵马射猎，翻墙攀树，无所不为。生气时会横眉怒目、扬鞭呵斥，欢快时会朗然大笑、得意飞驰，鲜活得像是夏日朝阳，夺目又明亮。

    直至惠王妃被害身故，惠王痛彻心扉却难将凶手绳之以法，少年才头回现出愁容。

    而后惠王落败，被迁往淮南，桀骜的少年终于彻底失了笑容。

    待长兄谢珅被害，他的神情愈发阴郁、冷肃。

    从淮南到京城的数年时光，谢珩在外人跟前带笑的次数屈指可数。自从入了东宫，朝堂天下的重任压在肩上，左相之辈的阻挠更是危险重重。谢珩本就冷硬，待人接物便愈发冷肃威仪，令人敬惧。东宫内外，谢珩等闲不肯露笑，哪怕朝堂上与人客气，那笑容也是紧绷着的，甚至笑里藏刀。

    他何曾在外人跟前露出过这般笑容？

    战青满心诧然，却为这难得的笑容而高兴，不动声色地收回目光，拱手道：“殿下，彭程的事，属下已探过了。”

    “如何？”

    “他是陪同徐基夫妇去鸾台寺进香的。不过傅姑娘去议和的事，他尚未对人提起过，据他所说，连徐公望也不知此事。彭程应是被傅姑娘说得动了心，还想从属下口中探问殿下的态度，属下按照殿下的吩咐回答，他答应来赴宴。”

    “很好。”谢珩颔首，“吩咐典膳局，初十那日宴请彭程。”

    “遵命！”战青依命而退。

    伽罗好奇，“彭程当真信了那些话？”

    “人更容易相信对他有利的话，哪怕是谎言。不管他是否真信了，这场宴席，他只要来，于我们有益无害。”谢珩瞧向伽罗，“到时候我会另外安排小宴，你也出席。”

    “全凭殿下安排。”伽罗当