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    齐阵亡捐躯，之后夏谨言强忍白发人送黑发人的悲痛，协助当时还是朔南王的武德帝赵诚铭整合江右各地豪强门阀势力，并主动将上阳邑军政大权交由朔南王府统一调度。

    完成此番大义之举后，夏谨言一病不起，拖了不到半年便与世长辞。

    武德帝退守钦州整合江右势力时，若无上阳邑夏家为首的几个世家门阀率先响应“捐弃前嫌，携手驱逐外敌，收复故国山河”的号召，各地豪强之间的内斗不可能那么快平息，也很难在那么短时间内达成一致，尊朔南王府号令共谋复国大业。

    可以说，夏家是大周开国的奠基功臣之一。

    大周立朝后，武德帝感念夏家当年的大义匡扶，封夏谨言最小的女儿夏鸿静为承恩侯，整个上阳邑均为承恩侯府食邑，特许夏氏蓄府兵万人，隆宠一时。

    那名与松原邱黄两家勾连、暗藏在朝中的神秘人着实有点手段，脑子转得快，胆子也够大。

    南郊刺客案才过去半个多月，内卫与皇城司一直没放松在京中排查可疑人员。在这种时候那人非但没有按常规蛰伏，竟立刻想到安排人刺杀夏俨，实在不容小觑。

    赵澈若有所思地笑笑：“此番若夏俨在京中出了事，对朝廷绝对是沉重一击，对陛下来说更是棘手。”

    因为昭宁帝登基前后大力清理旧时积弊，扳倒了不少武德帝时封的勋贵及前朝名门，无形之中得罪了不少世家门阀。

    但昭宁帝清除积弊都是依照大周律，师出有名且罪行确凿，桩桩件件的处置都颇得民心，所以虽有利益相关者心中不满，明面上却不好轻易与朝廷撕破脸。

    若夏俨在京中出事，再被有心人放出风声，说是皇帝陛下不容开国功臣与前朝名门，有兔死狗烹之意，那昭宁帝很容易被推到一个百口莫辩的危险境地。

    “届时民心一动摇，某些豪强门阀再借此抱团与朝廷公然抗衡，局面很有可能失控，那松原邱黄两家就能浑水摸鱼、绝地翻身，”赵澈轻哼一声，“这招‘围魏救赵’可谓老辣。可惜他们没那个命，遇上贺渊这个看一步算三步的谨慎性子，早早布控将他们这步棋路给堵死了。”

    赵澈话音里对贺渊有毫不遮掩的激赏。

    “难怪他们要乔装混在人群里，而且还是由贺渊这个左统领亲自带队。”赵荞忽然觉得，自己先前那般没心没肺的看笑话，对贺渊真是莫大的羞辱。

    他和他的伙伴今日不但救了她，保护了夏俨，还斩断了一条关乎国之根基的乱源。

    可他们沉默的付出，寻常人根本不会知道。就像他们以往做过的许多事一样。

    最可恶的是，她竟然还因为他穿女装而想看笑话。

    “我可真是个混蛋姑娘。”这是她今日第二次有此感悟，一次比一次真诚。

    甚至想使劲甩自己一个耳光。

    *****

    将近黄昏时，赵荞到了贺渊宅中。

    中庆见到赵荞如见救星：“七爷申时就已回来了，瞧着脸色不大好看，独自关在书房里不让人进。”

    其实书房门并没有闩，只是中庆轻易不敢忤逆贺渊的命令，怕要挨罚，这才在外头干着急。

    他料想自家七爷是不会赵二姑娘发脾气的，便小心地提出请求：“您能不能帮忙进去瞧瞧怎么回事？”

    快要被愧疚和心虚压垮的赵荞当然知道是怎么回事，可她没脸告诉中庆自己多么没心没肺。“好，我进去瞧瞧他。”

    推门而入后，环顾四下，书房内空无一人。

    “出去了？”赵荞茫然挠头，正要离开时，蓦地想起书柜背后那间暗室。

    这间暗室，去年冬日贺渊还在失忆时，赵荞曾自作主张地进去过，两人还为此有了点误会和不愉快。

    这一次她没再莽撞闯入，脚尖一转走了过去，屈起指节在书柜上叩了三下，试探地唤道：“贺渊？你在里头是吗？”

    等了片刻没有得到回应，赵荞咬着下唇想了想，清清嗓子，再次叩响书柜：“逸之哥哥。”这一回唤得没有犹豫磕巴，特别甜，是个人都该心软。

    可里头还是没有任何回应。

    “我知道你在里头。若你是气得再不想看到我，那我走就是。”说完，她笑意狡黠地抿唇站在原处，故意踏出脚步声。

    书柜背后立时传来“笃笃”回应。

    赵荞松了一口气，伸手扳动了书柜角落的琥珀瓶机关。

    因这间暗室内存有不少内卫机密卷宗之类，加之通风口也狭小，为防走水就不点烛火，墙上镶嵌了数颗火齐珠做照明用。

    内有一张小床，床畔有桌案，桌案上有一个小小的“仙人承露”形铜烛台，那“仙人”捧过头顶的盘里放着一颗硕大夜明珠。

    夜明珠的白光与火齐珠的红光莹莹交驳，温柔裹覆着桌面那个桃花神面具。

    贺渊抱膝坐在床榻正中，背靠着身后的墙面，手边是一沓打开的卷宗。

    此刻他已换了天青色绢袍，外罩薄薄的云雾绡，又是那个俊朗端肃的冷冰冰了。

    他的长睫落寞轻垂，嗓音淡淡：“怎么过来了？”

    赵荞走过去，大剌剌踢掉绣鞋，上去与他并肩而坐。

    气氛有点尴尬，她一时不知该怎么打破僵局，只好先从不是很敏感的话题开始，噙笑做闲聊状：“今日幸亏你在，不然我就那什么了。听说今日在渡口的刺客总共是三名，另两名是被活捉了么？”

    “嗯。交给大理寺了，秦大人亲自审，若运气好的话，或许会问出那名神秘人的身份。”

    赵荞摇晃着身躯，肩头有一下没一下地撞向他：“好了好了，明人不说暗话，我特地来认错的。我错了，今日不该笑你，不要生我气啊。”

    关于哄人开怀这件事，她实在不太熟练。毕竟以往都是贺渊哄着她多些。

    可她心里明镜儿似的，今日确实她着实伤了贺渊自尊，这回必须她来哄。

    “没生气，”贺渊勾了勾唇角，顺手捏了捏她的脸，“你没当场笑出声，已经很给面子了。”

    虽他已尽量说出一副云淡风轻的调侃语气，但赵荞还是能察觉到他的郁闷懊恼。

    “其实挺好看的，我都自惭形秽……唔。”

    赵荞又被捂住了嘴。她倒也不恼，反而有点想咬掉自己哪壶不开提哪壶的舌头。

    贺渊收回手去，悒悒不乐地斜睨一眼过来：“换个话题。”

    这些年他乔装扮作女子装束虽不多，但也有那么三五回。职责所在，使命必达，对他来说这原本不是什么值得羞耻慌乱的事——

    前提是没被自己心爱的小姑娘瞧个正着啊！谁想用那种奇奇怪怪的模样出现在心上人跟前？不要点面子的吗？！

    越想越闷，胸腔里气血翻腾，怄得脑仁直发木。

    赵荞歪着脑袋