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    家七爷的身影，这才压着嗓对阮结香诉苦。

    “七爷昨夜陪你们二姑娘过成王殿下那边去喝酒，八成摸黑回来时醉得跌了跤。你瞧这，换下来的外袍背后沾这么多泥印子！”

    他激动地拍了拍怀中抱着的衣衫，有只衣袖便垂了下来。

    阮结香想了想：“没有吧？昨夜是我们二姑娘醉得厉害。贺大人扶着她回来将人交给我时，我瞧着贺大人分明是清醒的。”

    “咳，我们七爷很能撑的，醉了也能装出一副什么事没有的样子唬人。”中庆将那衣袖捞回怀中，又接着道：“我早起去七爷房里收拾，见他自己沐浴过将衣衫换好了，就说把这些拿下来洗。衣衫都搭在架子上，偏就没见腰带。我琢磨着八成是他醉太厉害，换衫时不知随手将腰带塞哪里去了，便想在房中四下找找。”

    不明所以的阮结香点点头：“然后呢？”

    “他拦着不让找，将我赶出来就算了，还冷着脸骗人说我记岔了，昨日根本就没给他配腰带！你说这怎么可能？谁备衣衫能忘了配腰带？”中庆忿忿哼声，小声嘀咕，“净会睁眼说瞎话，难不成他昨日是袒胸露膛陪着赵二姑娘过成王殿下那头的啊？”

    回想赵荞早上醒过来后的种种异常，呆呆坐着面红耳赤、薅着头发在床上翻来滚去、恼羞成怒般叽叽咕咕自言自语，再结合中庆所言，阮结香仿佛明白了点什么，又实在不敢相信。

    偏这时中庆才后知后觉地问：“咦，对了，你来评评理！既昨夜七爷扶着赵二姑娘回来是将人交给你的，你那时瞧他是有腰带的吧？”

    “或许，有吧？”阮结香笑得尴尬，“天那样黑，我没留意。况且我也没道理无事盯着贺大人的腰看，是吧？”

    这她倒没说假话。那时赵荞醉得都站不稳了，却还手舞足蹈哼哼唧唧，她忙着扶人回去洗漱安置，当真没顾上留心贺渊的穿着。

    “也对，”中庆讪讪皱了皱鼻子，嘟嘟囔囔，“哎哟我可真是没处说理去，就这么冤死我吧。指不定拿腰带做了什么见不得人的事，再藏起来或者毁尸灭迹！怪了，拿根腰带能做什么见不得人的事？”

    阮结香不敢接话，只能干笑几声，赶忙往厨房去了。

    拿根腰带自然做不了什么见不得人的事，只怕是有谁对贺大人那根腰带做了什么见不得人的事！

    天爷哟，她家二姑娘这把可出息了，造了个大孽。

    *****

    赵荞坐在房中小圆桌，安安静静低头吃着清粥小菜，仪态是难得的娴静端方，简直规矩过头。

    待她进餐结束，阮结香将净手的巾子呈上，语带试探：“先前我下楼时遇见贺大人了。”

    一听到“贺大人”，赵荞显然更尴尬，猝不及防就涨红了脸，剧烈地咳嗽起来。

    “他……咳咳咳，他没……咳，他说什么了吗？”赵荞那个心虚啊，那个紧张啊。

    她实在有些怕贺渊提出要见她“讨个说法”。到这会儿她还满脑子乱哄哄，话都讲不利索，这能说什么？

    但她也知道，若贺渊强行要见，逼急了抬脚一踹门就进来了，谁也拦不住。

    阮结香一面替她拍背顺气，一面若无其事地应道：“我按您吩咐请他自便，他只说去书房看看，旁的就没什么了。”

    “哦。这样啊。”赵荞虽是舒了一口气，心情却很复杂。

    真是奇怪，之前不要脸不要皮，拿在松原时的那点事牵强附会非要她负责。昨夜真吃了大亏，倒反而闷不吭声了？

    阮结香偷偷觑她一眼，忍着笑：“我下去时贺大人正训着中庆呢。您说怪不怪？中庆早上去贺大人房中收拾，将他昨夜换下的衣衫拿去洗，偏就不见了腰带。贺大人说中庆记岔了，昨日根本就没给配腰带。这怎么能够？昨儿傍晚他同您一道过成王殿下那头去之前，我虽没细看，却也没觉着他衣衫不整啊。诶，对了，您昨夜与他一道的，想是知道那腰带……”

    “成王兄！”赵荞猛地扬声打断她，随即就渐渐弱声，“许是成王兄喝醉后给他……扯断了……吧？”

    “不得了，成王殿下竟还有扯男子腰带的嗜好？”

    赵荞本就心虚，阮结香毫不留情地戳破她的胡说八道，她浑身上下立刻炸开一种“禽兽被扒皮”的羞耻感，猛地反身扑回床上去，嗷嗷叫着又开始捶床。

    “求求你不要再提‘腰带’了！我也没想到自己会喝醉！更没想到自己喝醉后能流氓成那德行啊！”

    *****

    赵荞万万没料到，贺渊竟当真就在书房里待了一整日，半句都没向谁提过要见她的事。

    “中午独自到饭厅用了饭，过后又找管事刘叔要了笔墨纸砚。还借了三公子放在这里的一套规尺之类，就又关进书房了，”阮结香细细禀了贺渊今日行踪，想了想又补充道，“哦，还叫中庆煮过茶送进去。中庆偷偷跟我说，瞟见贺大人取了三公子之前写的匠作手札，似乎在照上面的图文学着做什么东西。”

    赵荞两指频频捏着自己的下唇，看了看窗外的黄昏天色，疑惑嘀咕：“难不成他要学老三，自己造一门火炮？”

    她依稀能想起，昨夜自己指着对面坡上那片桃花林，对他说过几句陈年旧事。

    ——那年我大哥让人在那里给我嫂子放过“兔子烟花”，用老三工坊做的火炮放的，可好看了！

    当初她大哥赵澈为了哄她嫂子徐静书高兴，曾不吝重金，让老三赵渭将改造过的小型火炮拖上来，在那桃花林跟前放特制的“兔子烟花”。

    “兔子”是赵澈对徐静书的爱称，那是他们夫妻间柔软的小亲昵。那些火炮虽是老三赵渭带着人在工坊特地赶制的，图样却是赵澈亲手画好。

    赵荞既出身信王府，自幼也没缺过什么。再加上有个精于匠作的三弟，可以说，许多奇巧新鲜的物什，她比陛下与帝君都还先见着、摸着，也就很少稀罕什么，更不太会羡慕别人的东西。

    但那夜她仰头看着星空下接连炸开的兔子形状，看着兄长送给嫂子那份当世独一无二的礼物，心里是羡慕的。

    那年她还没满十六，小姑娘心思难免会触景生出些许绮丽憧憬。也偷偷想过，不知将来自己会遇到怎样一个男子，对方会不会像大哥待嫂子那样，时时将她放在心上？即便什么都不说，对方也能及时知她喜乐哀愁，在她难过失落时愿花心思细细哄到开怀？

    后来遇到贺渊，及至与他定情，赵荞也就没什么想法了。

    贺渊倒是时时哄着让着的，可他那能送银票给人当生辰礼的性子，想也知哄起人来是个什么路数。

    其实她也没觉哪里不好，既这人入了她眼底、进了她心上，是什么样都好，倒没任性强求一定要让他如何。

    只是昔年