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    下头那说书台上的赵荞仿佛听到他的心音, 忽地旋身面对他的方向，微仰起明丽芙蓉面，轻夹眼尾斜斜飞来一个极其挑衅的媚眼儿, 以口形道——

    那，你脸红什么呢？

    贺渊猛地惊醒。

    他缓缓坐起来，挫败似地以手指重重梳过自己的发顶，屏气凝神好半晌，才转头偷瞪旁边那个沉睡的身影。

    她自上船后，每晚都这样用披风从头将自己蒙住，只在口鼻处留一丝丝缝隙做呼吸用。

    借着舱门口那盏小马灯的微弱光线, 透过那一丝丝缝隙，贺渊清楚地看到了她秀气的鼻尖，以及线条柔软的唇。

    轻微绵甜的呼吸声轻易压过了客舱内此起彼伏的鼾声，蛮横霸道地清晰蹿入他的耳中，扰得他愈发心烦意乱，分不清是梦是醒。

    总觉下一刻她就会突然笑嘻嘻促狭一句，又在脸红什么啊，赵门贺郎？

    贺渊烦乱地捂住发烫的耳朵，胸臆间有不可名状的羞耻、愧疚、痛楚，又夹杂着甜蜜悸动。

    怎么梦里是你，醒来也是你！过分了啊，赵、大、春。

    *****

    廿一下午在后舱喝酒过后，船家老大没有再单独找过赵荞，赵荞也没再刻意接近他。

    有时在甲板上遇见，双方还是会热络笑谈几句，但都是东拉西扯些不痛不痒的闲谈，谁也不再提旁的事。

    之后的航程里，多时赵荞都待在客舱，与陌生船客们磨嘴皮子磕闲牙。船客们都是寻常人，话题无外乎民情风俗、家长里短、乡野逸闻之类，她却总能津津有味与人搭上茬，从天亮聊到天黑都不闲腻味。

    实在没得聊时她就信口开河调戏贺渊，时不时将他闹得个面红耳赤又无计可施，她便乐不可支笑得东倒西歪。

    仿佛又成了京中传言里那个成天没正形的赵二姑娘。

    韩灵对此很是费解。

    虽自出京以来短短十余日，他对赵荞已大有改观，深觉她并非京中传言那般纨绔草包，但对于她近来的许多行为还是很困惑。

    有时他与贺渊一道在甲板上吹风透气时，忍不住会嘀咕两句。

    “千金之子，贵在持重修身，讷言敏行、擅思慎独、求知上进、克己循礼，”韩灵摇头叹息，“她真是一样不沾边。我有时实在看不懂她在做什么。”

    贺渊神色淡漠地看着河面：“早同你说过，她做事看起来乱七八糟，其实有她自己的一套道理。等到她觉得该向别人解释时，自然会说。”

    他明白，这些日子赵荞没心没肺地成天与人瞎扯淡，没事就招惹他，其实是因无法消解心中紧张与焦虑的缘故。

    眼下苗头既已隐隐指向守护国门的北境戍边军，不管她之前那些推测是对是错，事情都已上升到极其严峻的层面，一招不慎就可能酿出大祸。

    他懂她的如履薄冰。也懂她不甘轻易示弱，不愿让人看出她暂时无措无助的那点心思。

    所以他也没有贸然劝解宽慰，只由得她借由与自己胡闹来稍稍宣泄心中重压。

    他也说不清自己为什么要这样不着痕迹地惯着她。

    反正等他回过神来时，已经惯到得心应手的地步了。

    *****

    昭宁二年元月廿九清晨，船行半个月水路后，在原州叶城南河渡码头靠岸。

    原州漕运司官员核验了几艘货船上的货物，又一一检查船客们的路引名牒后予以放行。

    检查完路引下了船，赵荞偷觑到后头果然如预料那般有“尾巴”，便伸手去扯贺渊衣袖：“欸，你……”

    后头有个急匆匆前行的人挤了赵荞一下，她稍稍踉跄，原本是要去扯贺渊衣袖的手却莫名揪住他的腰带。

    贺渊也在电光火石间环臂护住了她的腰背，扶她站定后倏地松开怀抱，垂眸瞪人：“你看看你手放哪儿了？”

    “我手放哪儿，我自己会不知道么？要你说？”赵荞憋着笑意红了脸，小心翼翼地将手挪开，“这是个意外。但你也没吃亏啊。你想想，我只是揪到你的腰带，可你却摸到……”

    她这些日子在船上有事没事就爱找茬在口头上调戏他一番，已经习惯成自然。

    而贺渊也从初时的面红耳赤被磨砺到如今的波澜不惊，有时甚至会稍稍还以同样颜色。

    “我手摸到哪儿我自己不知道？要你说？”他淡声回嘴。

    “哟，照你的性子，这种时候不是该红着脸说‘抱歉，一时情急，冒昧唐突’？”赵荞斜眼笑睨他，“贺七啊贺七，你变了。”

    贺渊没好气地白她一眼：“近墨者黑。”

    都是被这小流氓带坏的，她还好意思提。

    眼见他又想落荒而逃，赵荞小跑上去扯住他衣袖。

    贺渊僵硬止步，却没回头：“你还闹？”着恼沉嗓之下藏着点他自己都未察觉的纵容。

    赵荞松开揪住他衣袖的手，抿唇正色：“不闹了。我是想说，后头有尾巴从船上跟下来了。”

    “知道，”贺渊回眸，眉梢疑惑上挑，“要我去灭口？”

    “当我疯了吗？”赵荞好气又好笑地瞪他，“我初次到原州，一时不知该往哪里落脚。内卫在此地既有暗桩，想来你对这里比我了解些。有没有哪里是既能让他们跟，对咱们来说又安全的地方？”

    贺渊回眸与她四目相接，颔首应道：“去城北折柳客栈。”

    *****

    折柳客栈在叶城城北客栈最集中的几条街巷中，外观看起来与周围大多数中等客栈没什么区别。

    连揽客小二热情吆喝的话都与隔壁客栈小二没太大出入。

    也就门口那两柄交叉悬挂的桃木剑看起来稍稍特别些，但也并不会太过突兀。

    为免身后的尾巴起疑，赵荞眼珠滴溜溜一转，扬声笑道：“唔，你这小郎君还算乖巧，知道要心疼自家夫人的。”

    贺渊自然懂她这话是说给后头的人听的，可看着韩灵、阮结香等人暗自忍笑的模样，登时只觉由内而外地不自在。

    “你话可真多，赵、大、春。”

    虽众人都知这是赵荞路引名牒上的假名字，还是当初赵荞自己想出来的，也确实如她所言符合说书班主的身份。

    可这么猝不及防听贺渊一字一顿地唤出来，莫名别扭又好笑，阮结香没忍住噗嗤笑出了声。

    “你名字起得文雅又怎么样？再好也只是区区赵门贺郎！”

    赵荞懊恼嗔瞪贺渊一眼，迈开步子气哼哼进了客栈。

    客栈掌柜是个约莫二十出头的少妇，装束干练，笑容亲切。眼见进了位气呼呼的娇客，她笑意不改，热情地招呼着。

    可等到赵荞身后一众呼啦啦全涌进门后，掌柜在看清贺渊时眸心倏地闪过些许讶异，接着笑容就淡了下去。

    原州是水、陆两道皆汇通南北的枢纽之地，这叶城做为