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    一步一步稳健踏出，尽己所能，做好当下。

    闭上双眼，深深吸一口气，冷气沿着鼻腔流入肺部，桓容禁不住打了个哆嗦，突来的郁气随之消散，掀起眼帘，双眸犹如灿星，大脑瞬间清明。

    就在这时，负责辑录户籍的徐参军匆匆登上城头，报荆州来人，手持桓豁和桓冲的亲笔书信。

    “阿父的信到了？”

    姑孰乃建康西门户，镇守此地，桓冲的一举一动都会被关注。直接向仇池递送书信实在不可取，将信送至荆州，由桓豁代转，虽然要费上一番周折，却更加稳妥。

    “是。”徐参军道，“人现在军营。”

    “好。”

    桓容点点头，又向城外眺望一眼，旋即转身走下城头。

    玄色的披风被朔风卷起，仿佛大鹏张开的羽翼，即将振翅而起，破开风雪翱翔万里。

    回到城中大营，见到送信人，桓容不由得吃了一惊。

    “从兄？”

    来人正看着一卷竹简，听到桓容的声音，抬起头，现出一张如刀刻斧凿般的英俊面容。

    “阿弟。”

    来者不是旁人，正是桓豁三子桓石民。

    桓容在冠礼上见过他，当时没说上几句话，彼此的印象却是不错。他知桓石民随桓豁镇守荆州，却万万没料到，派来送信的竟会是他。

    桓石民性格开朗，武艺超群，随桓豁镇守荆州期间，没少扫除边患，立下战功。此前已升定远将军，不日可为一地太守。

    他来送信，实在出乎桓容预料。

    “从兄一路可还顺利？”

    兄弟二人见礼，在屏风前落座。

    小童送上茶汤和糕点，合上房门。桓石民没有多言，直接取出桓冲和桓豁的亲笔书信，一股脑递到桓容面前。

    “阿父的信，交代我路上不能耽搁，务必尽快送到阿弟手中。”

    放下书信，桓石民端起茶汤，笑道：“阿弟还是唤我阿兄，叫从兄难免生疏。还有，阿弟手里的厨夫手艺不错，炸糕做得绝了。”

    桓石民一边说，一边夹起一块炸糕，三两口吃下肚，又喝一口茶汤，满足的叹了口气。

    桓容无语。

    这人是东晋名将，史书记载派兵截杀苻丕那位？

    果然闻名不如见面。

    见桓石民眨眼吃下整盘炸糕，很是意犹未尽，桓容不免想起远在盐渎的桓祎，下意识勾起嘴角，令童子再送两盘糕点。

    “还有茶汤。”桓石民道。

    “诺。”

    童子退下，桓石民放下竹筷，继续品着茶汤。

    桓容展开书信细看，越看眉毛挑得越高，最后差点飞出发际线。

    “阿兄，”桓容抬起头，越过书信看向桓石民，道，“启程之前，阿父可同你说过什么？”

    “这个啊，”桓石民放下漆盏，想了片刻，道，“旁的没说，只说到仇池之后，一切听阿弟安排。”

    桓容：“……”

    “阿弟？”

    “阿兄，阿父的意思是，上请朝廷，选阿兄为仇池太守，叔夏兄为武都太守。”

    所谓举贤不避亲，当真被桓豁和桓冲发挥得淋漓尽致。

    人说桓氏嚣张，如今看来，貌似也有几分道理？

    “这事我知道。”桓石民没有半点意外，“阿父本想举二兄，可惜朝廷下旨，选二兄为竟陵太守，不日就要赴任。也考虑过几个从兄从弟，都不太合适，最终就落到我和叔夏头上。”

    “阿父可有其他交代？”

    “阿父说，如此安排，可暂时拉拢陈郡谢氏。”

    陈郡谢氏？

    桓容沉吟片刻，终于恍然大悟，不由得暗道一声，姜是老的辣！

    桓石民的丈人是前豫州刺使、曾在桓大司马幕下任参军的谢奕，谢安的长兄、谢玄的亲爹，就是史书记载，追着桓大司马喝酒那位。

    按照南康公主的话说，没有这位，估计就不会有桓容。

    桓伊文武全才，又擅长笛曲，号“江左第一”，同王徽之和谢安皆有私交。

    选他二人为仇池和武都太守，不说是神来之笔也差不了多少。

    桓容放下书信，越想越觉得此事可行。困扰多日的难题即将迎刃而解，想不激动都难。

    谢安固然会防备桓氏，却更要顾虑高平郗氏，毕竟郗愔官至丞相，在朝中一言九鼎。

    同样的，建康士族有一个算一个，都不是什么善茬。与其大费周折另选他人，期间被他人钻了空子，不如顺水推舟接受这两个人选。

    如此一来，既能卖桓氏一个人情，又能凭借“姻亲”和“私交”分得利益，何乐而不为？

    不符合清风朗月的形象？

    桓容摇摇头。

    谢安是魏晋名士，风流无双不假，可他同样是士族家主，肩负一族重担。在魏晋这个特殊的历史时期，无论愿不愿意，都要抛开自身，以家族的利益为首要考量。

    “阿兄，我会尽快上表。”桓容激动的走了两圈，重新坐回蒲团上，“无需等到建康下旨，阿兄可先熟悉城内政务，至于军务，等到州兵满额，可由荆州调些熟悉的将官。”

    “不急。”桓石民摇摇头，笑道，“我才从荆州来，还想清闲两日。早听说阿弟手中藏着美酒，为兄甚是想往啊。”

    明明是个俊朗的青年，偏要做出一副无赖姿态，却格外的洒脱自然，让人无语之余，忍不住当场发笑。

    “行，容今夜设宴，为阿兄接风洗尘！”

    “好！”

    桓氏兄弟把酒言欢，驰骋北地的秦璟如王猛预料，未再攻击边城，而是率五千骑兵南下，一路驰往西河。

    秦策早有书信，让他尽速回西河一趟。

    刘夫人也送出苍鹰，言明城中之事，字里行间叮嘱，莫要在外久留，过西河之后，当尽快返回昌黎，亦可南下彭城。

    秦璟接到书信，策马驻立良久，眺望被白雪覆盖的草原，终于下定决心。

    宁康二年，二月中，秦璟率骑兵抵达西河。

    大军并未入城，而是在城外选地扎营。

    有从氐人手中劫掠的物资，加上商队运送的货物，大军的日子过得相当不错。慑于秦璟威严，加上西河的威名，更是非必要不离营地，避免任何意外发生。

    秦璟仅率染虎和两名部曲回城，见到秦策，言明数月来的战况，紧接着道出石破天惊的一句话：“儿请率兵镇朔方。”

    第一百九十九章 刘夫人的决定

    秦璟离开内室，驻足廊下许久，想起秦策所言，不禁摇了摇头，嘴边现出一丝苦笑。

    刚行出数步，忽被两个半大少年拦住。见两人似有话说，干脆停住脚步，温和道：“阿岢，阿岫，你们在这做什么？”

    “阿兄。”秦珍和秦珏互相看看，迟疑道，“我和阿岫有事要和阿兄说。”

    “何事？”

    “是大兄