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    桓刺使正坐在武车上，行在前往寿春的途中。视线越过车窗，眺望沿途经过的村落，未见一缕炊烟，不由得蹙紧眉心。

    “典魁。”

    “仆在！”

    “暂停前行，派人入村查探。”

    “诺！”

    典魁领命，传令前队就地休息，点出数名私兵入村。大概过了两盏茶的时间，私兵快速折返，至典魁跟前禀报。

    桓容静等片刻，就见典魁沉着表情回报：“使君，村中无人。”

    “一个都没有？”

    “是。”

    沉吟片刻，桓容问道：“自入淮南郡以来，这是第几处了？”

    “回使君，已是第六处。”

    “六处了啊。”桓容喃喃念着，又看一眼不远处寂静的村庄，眉心皱得更深。

    “使君，此地距寿春不到三十里。之前路过的几县并无此类情形。”同车的荀宥开口道。

    “我知。”桓容叹息一声。

    就是因为知道，他才这样担心。

    先前以为袁瑾只是脑抽，至少理智尚存。如今来看，他哪里只是脑抽，分明是脑内塞了棉花，狂奔在作死的大道上，不达尽头誓不罢休。

    “如果仅为增强城防，无需将所有村民移走。如今来看，城中探子的消息确实，他是打算以人为盾。”

    道出这番话，桓容怒气难掩，几乎形于外。

    “明公可有计较？”

    “我本想留他几日。”桓容攥紧手指，沉声道，“如今来看，该令秦雷尽早下手。”

    “明公，”荀宥迟疑片刻，道，“秦雷终归出身坞堡。”

    “我知。”桓容点点头，道，“但现下实无更好的人选。”

    典魁和许超更适合冲锋陷阵，而不是玩暗杀。

    钱实被派去保护南康公主和李夫人，蔡允跟在贾秉身边，全都腾不出手来。新征的州兵尚在“训练”和“观察”期，就算有本事也不能马上用。

    人手不足啊。

    几个字当头砸下，桓容无奈叹气，捏了捏鼻根。

    见桓容不想多说，荀宥也没再问，而是铺开舆图，针对寿春的城防做出计划。

    稍事休整后，队伍开拔，继续向寿春挺进。

    越靠近寿春城，四下里越是凄凉，几乎能用荒无人烟来形容。

    距城池不到二十里，桓容打开车内的鸽笼，放飞一只鹁鸽。这只明显比秦璟见到的苗条，性格却更加凶猛，寻常的鸟雀望而却步，压根不敢飞近。

    鹁鸽振动双翼，很快消失在视线之外。

    桓容坐回车内，端起尚余温热的茶汤，缓缓饮下一口。

    寿春城内，袁瑾自封幽州刺使，不断调兵遣将，并派人将抓来的百姓押上城头。

    “使君，此举恐有违天和。”有谋士出言劝阻。

    袁瑾压根不听劝，让人将谋士拉下关押，转而询问自长安归来的部曲，“如何？氐人可答应出兵？”

    “回郎主，氐人讲明，只要郎主能将桓容困在城下五日，必定派兵南下！”

    “好！”

    袁瑾大喜，兴奋的表情同一身孝服形成鲜明对比。

    殊不知，木窗之外，一双大眼正定定的看着他，本该纯真的眸子，此刻溢满仇恨，全不似五岁孩童。

    第一百二十九章 桓刺使讨逆二

    八月的寿春，骄阳似火，热得好似一座火炉。

    自从袁真病逝，袁瑾自封幽州刺使，接掌袁氏在淮南的力量，行事一改平日作风，愈发孤行一意，不听劝解。

    手握大权之后，袁瑾迅速断绝同桓容的联系，不许秦氏坞堡继续借道，而是改向长安派遣使者，给苻坚送去亲笔书信，许下金银城池，决心彻底反叛晋朝，携袁氏仆兵投靠氐人。

    袁真死得实在太快，许多事未能提前做出安排，给了袁瑾钻空子的机会。手下谋士和将领人心不齐，多数并不看好袁瑾。

    观袁瑾诸多行事，果然应验众人猜测。

    袁氏到他手中，别说恢复往昔荣耀，重立世人之前，连维持目前的局面都很困难，甚至会变得更糟。

    日前有谋士处于好意，试图劝说袁瑾，纵然要守城，也莫要以村人为盾，行此恶事实在有伤天和，恐落下后世恶名。

    结果如何？

    侍奉袁氏族两代的情分，竟抵不上劝谏的“过错”。

    不从袁瑾心意的下场，谋士身陷囹圄不说，一家老小都被押上城头，和裹胁入城的百姓一起做人盾，全了他的爱民之情。

    如此倒行逆施，自然引来众人愤慨。

    尤其在谋士不甘受辱，在牢中自尽之后，愤慨升级为熊熊怒火，只等一个契机就能引燃，瞬息可以燎原。

    而这个契机即将来到，就在眨眼之间。

    八月下旬，寿春城已是人满为患。

    袁瑾下令只留北门，余下城门尽数关闭封死。同时调兵遣将，命麾下日夜在城头巡逻，不放过任何可疑迹象。

    “派出斥候，探明桓容驻军何处。在城外设立拒马，将南门和东门堵死。”

    袁瑾坐在上首，扫视默然不语的谋士武将，冷冷一笑，道：“诸位，桓容乃桓温子，袁氏之所以沦落至此，桓温是罪魁祸首！”

    “与桓容结好，无异于与虎谋皮。先君病中做下决定，难免有思虑不详之虞，瑾今为此举，不过是拨乱反正，扭转颓局。”

    众人口中称诺，暗地却嗤之以鼻。

    什么叫拨乱反正？

    有乱才能正！

    袁真病重之时，仍能果断铲除朱氏，灭掉城中隐患，更同桓容联手，保住袁氏在淮南的力量，这才叫为家族考虑！

    现如今，袁瑾并不详加考虑，也不过问众人意见，一股脑抛开袁真的布局，撕毁同桓容的盟约，转而投靠胡人，何等的短视！

    不听劝解，一意孤行，甚至将劝解之人投入牢中，又是何等的令人寒心！

    室内陷入沉默，无论谋士还是武将，无一人出言反驳。

    袁瑾不知内情，以为是自身威严日盛，压服袁真留下的旧人，很是志得意满，竟有几分得意洋洋。

    落在旁人眼中，不知是可笑还是可恨。

    “城防之事还要劳烦诸位。”袁真道。

    “诺！”

    “谨遵公子吩咐。”

    听到这个称呼，袁瑾下意识皱眉。

    从他接掌氏以来，城内的谋士武将少有改口，多数仍以“公子”相称。这让他极其不满，又不好轻易挑错。

    毕竟袁真去世不久，论理他该服丧，此时自封本就不合时宜。

    故而，袁瑾只能暗暗咬牙，暂且压下这口闷气，只待日后再论。

    殊不知，他对袁真留下的人手不满，后者更是对他寒心，甚至是心灰意冷。

    离开“刺使府”后，众人并未立刻分散，而是互相看着，一起摇头叹气。

    “以王兄看，寿春能否守住？”