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    ，只是前几任刺使不体民情，不识经济，税收一直不丰。知晓瓜儿手下有能人，想必能开通商路，懋迁有无，比他人经营得好。”

    “不敢。”桓容半垂下眼，正色回道，“只是做些小生意，维持生计罢了，当不得太后如此夸赞。”

    一句话把褚太后逗笑了。

    桓容不觉得这话有哪里好笑，还是说褚太后的生活中没有太多乐趣，笑点如此之低？

    “南康，瓜儿甚好。”

    “太后过誉。”

    “不算过。”褚太后轻轻摇头，示意桓容靠近些，和蔼道，“幽州的事委屈了你。论起功劳，原本该封你豫州才是。”

    豫州？

    桓容打了个激灵，连道不敢。

    豫州西接江州东临扬州，可顺水道北入燕国，属于战略要地，本是袁真掌管。因桓大司马以“延误军机”上表弹劾，袁真被一撸到底，不只丢了官位，地盘也被收走。

    和幽州比起来，豫州的确是个好地方，人口、田地以及商贸在东晋诸州中都是名列前茅。可问题在于，这里和桓大司马镇守的姑孰非一般的近。

    要是真把幽州换成豫州，桓容压根不会高高兴兴上任，百分百会坚辞不受。宁可丢官也不做这出头的椽子。

    开玩笑，渣爹费了大力气弄走袁真，除了为撤兵甩锅，就是想占下这块地盘。

    如果桓熙没有残废，下一任豫州刺使肯定会落到他的头上。

    现如今，没有儿子顶上，桓冲和桓豁分领江州和荆州，分身乏术，桓秘又实在信不过，桓大司马九成要自己掌印。

    无论是谁，敢在这个时候虎口夺食，都将人头不保。

    桓容十分清楚，以他现在的实力，顶多能坑渣爹几回，彻底将人埋掉根本想都不要想。

    褚太后是无心之言也好，是有心挑唆也罢，桓容到底没被几句好话冲昏头脑，坚决表示幽州很好，他就看好幽州，其他地方根本不想，豫州那地更是半点都没考虑过！

    “容今授封幽州，必竭力经营，以报太后官家。”

    桓容正色出言，杜绝褚太后再提豫州的可能。

    南康公主听褚太后提出豫州，笑容立时收起，柳眉一竖便要开口。不想桓容应对得当，一个软钉子抛出，褚太后的话全被堵在口中，半句也说不出来。

    难不成说幽州不好，让他去争豫州？

    傻子也不会上钩。

    何况桓容一点不傻，身边还有个精明的亲娘。

    “瓜儿所言正是。”

    见褚太后眼神微凝，南康公主展颜笑道：“既然将幽州授封给他，自然要用心竭力，不负太后重托。”

    对于司马奕，桓容在面上尚存几分尊重，南康公主却没那么多顾忌，话间根本提也不提，全当是一缕空气。

    知晓朝会上之事，她对司马奕厌恶至极，如今这样已经算是客气。

    “善。”褚太后并不纠缠，转向南康公主，笑道，“瓜儿能有此心，是你教导得好。”

    “太后哪里话。”南康公主似听不懂话中暗示，全当对方真在夸奖桓容，一时之间笑容更盛。

    接下来的一刻钟，姑嫂俩谈笑自若，唇枪舌剑。

    桓容大气不敢出。

    他很了解亲娘，别看面上带笑，九成已是怒火冲天。想不被火苗燎到，沉默是金最好。

    褚太后知晓南康公主的脾气，见好就收，没有继续给桓容挖坑。饮过半盏茶汤，将话题转到随母子进宫的三车金银珠宝上。

    “当真没有想到，庾希竟会如此大胆。”褚太后皱眉。不称字改称名，可见对其何等厌恶。

    “可不是。”南康公主顺势道，“早该处置他了。”

    说话间，命人将装着琥珀的宝盒送上，打开盒盖，推到褚太后面前。

    “太后看看，这样的好东西宫里可有？”

    见到盒中之物，褚太后神情微变。

    桓容留心观察，确定亲娘所言确实，比起金银玉器，褚太后的确更喜欢琥珀，尤其是类似盒里这种。

    “这也是从那里得来的？”

    “正是。”南康公主向桓容使了个眼色，示意他不要出声，口中继续道，“类似的琥珀共有三块，这块最完整。”

    “好，甚好！”

    褚太后拂开长袖，取出半个巴掌大的琥珀，对着灯火细看。草茎虽已变色，叶片的脉络仍清晰可见，映衬四周的气泡，更显得精妙。

    “可惜太小，不然也能做个摆件。”

    “小也能做。”南康公主道，“取檀木做个支架，喜欢就摆上，想收起来也便宜。”

    “这主意倒是好。”褚太后笑道。

    “不是我的主意。”南康公主摇摇头，将桓容拉到身边，顺势拉开他同褚太后之间的距离，“是瓜儿孝顺，给我做了几件精巧的摆设。”

    “哦？”褚太后来了兴致。

    “瓜儿孝顺，知我喜欢这些，不知从哪里寻来几块柰子大的奇石，石面有天然纹路，活似竹林花鸟，还有一座茅屋的图样。还命人寻紫檀木做成支架，石头摆上去浑然一体，别提多精巧。”

    南康公主有意带偏话题，褚太后顺势接言，剑拔弩张的气氛消弭于无形，殿中的温度都似升高五度。

    “如此，瓜儿也为我做个摆件如何？”

    “台城可不缺巧手的大匠。”南康公主截住褚太后的话，道，“太后若是想要，一声吩咐下去，不用两日就能制好。”

    褚太后笑了笑，倒也没有强求。顺手合上木盒，交给宫婢收起。

    三人正说着话，忽有宦者走进殿中，看样子似有急事。

    “何时如此焦急？”褚太后皱眉。

    “回太后，是长秋宫。”宦者顿住，似乎在犹豫该不该继续往下说。

    “说吧，南康不是外人。”

    “诺。”宦者弯着腰，格外的小心翼翼，“官家去了皇后宫中，不到两刻钟出来，大长秋亲自去请医者。看样子，皇后怕是不好。”

    啪！

    褚太后表情震怒，一把拍在矮榻之上。

    “他想干什么！”

    南康公主同样沉下脸色，红唇紧抿，似想说什么，到底忍住没有开口。

    看着倾倒的茶盏，桓容不禁挑了下眉。

    见过作死的，没见过如此作死的。

    司马奕不知道自己就要成为弃子？还是说已经知道，干脆拉着旁人一起难受？

    皇后出自庾氏，就血缘关系来讲，和南康公主算是亲戚。比起没事都要起风浪的娘家人，她的性情堪称懦弱，半点不及南康公主生母，因乱兵而死的庾太后，在宫中毫无存在感。

    桓容回到建康后，就听人说皇后病了。

    如今来看，有庾氏这样的娘家，又有司马奕这样的丈夫，庾皇后想不病也难。

    天子和皇后的事仅有褚太后能够处理，南康公主和桓容起身告退