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    是自个儿在府衙待着，并不拿这些事回来打扰她。现下有人将急报往她这儿递，她抬头看他，沈度逗她：“好了，这下想麻烦他老人家也来不及了。”

    他伸手在她脑门上戳了戳：“好生待着，别出去乱跑，听话。”

    他说完往外走，到了院里才问来人情况，那人压低声音回禀：“在西南方向大漠里，巨型黑市，专贩卖武器，个个身手不凡，有千人之众。”

    沈度一愣，他那日在山里偶然撞见有人在运弹药兵器，便怀疑是在往南边运，叫人秘密查探了大半个月，这才终于得到了这个结果。但这结果棘手得很，不说上千高手有多难对付，光是能在大漠里维持千人的补给，这背后的势力便不容小觑。

    见他没说话，那人试探问道：“大人，要不咱们别管了吧，那大漠虽说在咱们辖内，但鸟不拉屎的，就算真出了事，也怪不到咱们头上来，何必硬碰硬？”

    沈度神色一凛，问：“孙将军到了么？”

    千人之众，他手下的散兵游勇没有胜算，自然要借驻军一用。当日宋嘉平留下一个定远将军孙乾在此统领驻军，所以今夜他才命人请了孙乾过来议事。

    来人禀道：“在府衙候着大人呢。”

    兵贵神速，沈度交代了不过一刻钟，送孙乾出门：“夜间急速行军，有劳将军了。还请将军务必尽快，东西下官都已备好了，只等将军就位。”

    孙乾官阶只比他高半阶，但年纪比他大上不少，拍了拍他肩，自来熟地开玩笑：“小子，你要不来给我做军师吧？”

    沈度一本正经地回他：“一介文人，对习武无甚兴趣，将军说笑了。”

    “军师又不需要会武。”孙乾看出他没有开玩笑的心思，也就收了这话头，忽然道，“从前元帅总说，文人多有济世胸怀，让我等武夫不能小看文人。大人来这儿时间不算长，但做的实事不少，部下和百姓都看在眼里。大人放心，就算大人没有同元帅的这层关系在，今夜我等也必当竭尽全力。”

    沈度不喜欢听这种话，语气带几分淡漠：“将军看错人了，不过是为着考课升迁，早日还京罢了。”

    孙乾不知内情，心道有个当着大元帅的老丈人，还担心什么升迁不成，自以为善解人意地豪爽一笑：“大人过谦。”

    此地辖区虽大，但真正可供百姓生活定居的地方却小，况且名义上又只是一个州，宋嘉平当日强行留下一万驻兵已是逾制。但边境地区，这数实在不算多，朝中又迟迟未定到底将这州划入邻近的哪个府管辖，各人自扫门前雪，若无上意，没有哪个督抚愿意管这边的破事，万事都只得寄希望于这点驻兵。

    主簿在一旁候着，见孙乾率一万大军倾巢出动，有些迟疑地问：“一个黑市而已，哪怕有上千高手，让万人出动，是不是也太招摇了？”

    一旁的通判接道：“是怕黑市里的东西万一被毁了，就太可惜了。若能拿下，保此地数年安宁不在话下。”

    主簿若有所思，忽然道：“可城中无驻军，夷狄狡猾，万一趁虚而入？”

    他说着说着自己已接受了这猜想，脸色瞬间煞白，问沈度：“大人……这不会是敌人的调虎离山之计吧？”

    沈度负手立在府衙门口，好半天没答话，今夜里竟然难得起了点风，他辨了下风向，冷然道：“传令下去，全城男丁按计划就位。”

    他一人上了城楼，负手立在其上，估摸着时辰，等听到铁骑之声远远传来的时候，他挥了挥手，城墙下主干道上的男丁点燃火把，由近到远，两条主路，十条辅路，依次连成了红河。

    城墙之外不一会就遍布夷狄骑兵，主簿吓得腿软：“大大大人，卑职就说是调虎离山之计，这这这……”

    他哆哆嗦嗦地估摸了下城外的形势，吓得尿了裤子：“这得有两三万人啊，夷狄很少来这么多人。”

    尿sao味惹得通判皱了皱眉，命人将这没用的东西拖了下去，才凑到沈度身旁，有些迟疑地问道：“大人之前说夷狄断不敢南下，只是因为旱着，如今元帅又被困着，没有顾忌，这才不会放过此等良机。可、这人数实在可怕，不像是仅仅来打个秋风的阵势。”

    沈度笑了笑：“放心，他们若是南下，自有两府兵力等着收拾他们，哪怕他们赢了，日后日子也不好过，他们不敢。重兵来袭，不过是求一击必胜，若等削藩事情完了再来捣乱，头一个收拾的就是他们，再不动手，就来不及了。”

    他今夜未穿朝服，着深青色常服，乍一看，颇有修竹之感。

    主簿觑了他一眼，见他这胸有成竹的阵势，噤了声。

    沈度往城墙下看去，为首那人一马当先，正是当日他同宋宜在路上遇见过的那人，他当日便直觉那人身份不凡，多看了几眼，不想竟然是主帅亲自入城，他觉着有些好笑。

    城楼下那人开口道明身份，声如洪钟：“上将军，萧弘。”

    沈度同他拱手：“知州，沈度。”

    萧弘嗤笑了声，他方才没认出沈度来，原本以为能有这气度，见黑云压城而笑意不减的，起码得是位军中要员，没想到居然是他这个小地方官，语气便轻蔑了起来：“知州大人，我等此来，并非有意为难，不过是想请大人将城中三年赋税奉上，我等即刻撤兵。”

    他微微扬了扬手，身后骑兵不安分地打着转，铁蹄撞出阵阵声响，威慑之意甚是明显。

    “休想。”

    沈度的回答简单利落，又狂妄之至，萧弘怒不可遏，扬手就要命人布云梯埋弹药攻城。沈度阻了他：“上将军不妨亲自上来看看，再决定要不要攻城。”

    萧弘冷笑了声：“我上你们城楼？我傻还是你蠢？”

    “我可同你互换，上将军身手想必不错，入城还有机会搏一搏，直接大开城门迎大军进入。我不过一介文官，若受制于人，但凡妄动必当一死，如何？”

    萧弘犹豫不过一瞬，立即点了头，将手中大刀扔给副将，副将赶紧阻道：“将军，恐防有诈。”

    “诈什么诈？我亲眼见到城中兵力进的大漠，绝对是空城，我一会儿示意，你立刻把人杀了，率军攻进来。”萧弘压低声音吩咐完，翻身下马，往城墙下走来，还拍了拍自己身上，示意未带兵器。

    沈度果然依言叫人开了城门，自己孑然一身出了城门，他同萧弘交错而过时，后者叫住他：“大人好胆识，不怕有命出来没命回去么？”

    他自是认得沈度，沈度两次撞见运兵器的人，都是他安排的，甚至后一次还亲自上了