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    亲王福晋是蒙古旗下人，孛儿只斤氏，简姓为包，包苏德不是旁人，正是他嫡亲的大舅子，朝廷派遣外差，走一趟回来这身价立马就见涨了，若能讨顶花帽子，得件黄马褂，人前可就出头了，好事儿紧着自家人先来，这算盘打得可真够准的。

    敬亲王脸皮厚啊，压根儿不在意旁人怎么瞧他，况且人理由也很充分，“苏德在山东布政司呆过两年，北面的庶务他都熟悉，过去交接起来也顺手。”

    这倒是实话，辽东关内关外目前还归山东所管，上下共用的基本是一套章程。

    因公徇私也是常理，敬亲王平时监管宗人府，衙门里点个卯就下职，态度那叫一个惺忪，不过触到关节问题上，向来不含糊，他举荐的这个人选目前看来合适，也不是不能考虑。

    皇帝思较了一下道：“先这么定下，随后朕再安排其他人手，年后就集结人马出关。”

    一上午谈妥不少事，时光就这么打发了出去，晌午太皇太后跟太后验完戏，设宴畅音阁，邀请哥儿仨前去。

    出了殿，天有些放晴的意思，雪毛纤细，下得不那么急了，丹墀下千门万户遍染霜寒，一眼望不到尽头。

    一人探手伸出檐外，雪粒儿跃在指尖遍体生凉，茯苓在身后喊她回头：“姑娘，老太太请你进屋去呢！”

    湛湛缩回手拢在一处搓，边搓边回身：“这场雪劲头可真够大的，下个没完没了。”

    茯苓忙追着扑落她背心的雪花，“抖落干净再进屋，仔细沾了湿气，要被冻着的。”

    一路撒着雪进门，满满当当坐了一屋人，打眼一瞧，郝家太太也在，似乎专等她了。

    湛湛懂规矩，见礼先见外人，近前先为郝太太添口了茶，再跟家里人寒暄。

    廖老太太探探手招呼她坐下，“人都打发走了？”

    湛湛道是，“说是过两天再来。”

    郝太太笑道：“瞧我来的真不是时候，湛湛刚忙着呢？”

    廖氏笑道：“看你说的，你什么时候来我们家都欢迎。她能忙什么？瞎忙罢了，是庄子上的几个庄头今儿过家里来交租，我这不是犯懒么，让湛湛帮我支应着。”

    宅门女人聚在一起就爱聊持家的门道儿，郝太太道：“年前这阵子正赶呢，今儿来这户明儿来那户，整天都忙得脚打后脑勺，家里有个闺女就是好，遇急还能帮着你看家，我们家那几个大老爷们儿可指望不上，只晓得张口要饭吃。”

    廖老太太摆摆说：“那可不一样，男主外女主内，爷们儿家的在外，是给家中争门脸儿的，说到这，还没跟你们家道喜呢，听说大爷奉了皇差，年后要出行外省，瞧瞧，多有出息。”

    郝太太半忧半喜，“都不是外人，我就委实说，得万岁钦点是禄星高照，挣破脑袋也难得的福分，可辽东那地方流寇居多，哥儿走这一趟，真教人cao心。”

    廖氏劝她放心：“郝晔这孩子我瞧得真，这差使难为不着他，你就擎等着自个儿家运旺腾罢。”

    “……爷们儿家的，是不能过分在家呆着，得出门多闯练，不过这一来二去的，没得把俩孩子的正经事儿给耽搁了，湛湛这孩子咱们家是真心瞧上眼的，若是能早日结成亲家，也是哥儿的福气……”

    郝晔年后奉旨押解特赦囚犯北上的消息，湛湛也是刚知道没多久，她跟郝太太一个心思，惊喜之余只剩下担忧了，捧着茶盅怔怔坐着，茶气在睫毛上缓慢凝结成露水，半晌听到有人唤她才醒了过来。

    “想什么呢那么出神儿？”郝太太笑着询问：“家里老太太做梦都想讨你回家做孙媳妇儿去呢，这回可没跑了，到咱们家，我也拿你当亲闺女疼的，怎么样？今儿就随我回家里去罢？”

    湛湛原本不认生，可也被这话闹了个大红脸，手里绞着帕子抬头看廖氏，“我可做不了这主，没得回头我额娘落人笑话，活活养了只白眼儿狼出来。”

    作者有话要说：　　想完成这么一个，感情依稀产生之时，然后先婚后爱的故事。

    ☆、情深不寿

    一屋人听了这话都乐，湛湛又拎壶添了一圈茶，郝太太拉过她的手背亲热拍了拍，冲笑老太太笑道：“我们家要是有这么个贴心的闺女，指定跟您的心境儿一个样，总舍不得嫁呢！”

    再不舍得，女大当嫁，总有放手的一天，郝家聘姑娘的态度殷切，自己家这边总端着，礼数上怠慢，情面上也说不过去，老太太用眼色跟廖氏打了个招呼，回过脸笑道：“湛湛这孩子孝顺，总想着再多孝敬她额娘一些时候，家里可留不住了，没得呆成老姑娘，回头倒了行市，就打发不出去了。”

    郝太太笑着接过茶盅，“那刚好，我们家倒落了一大便宜......”

    话至此，两家终于把心思照应明朗了，湛湛的婚事就这么被提上了日程，定在正月里过聘。

    期间郝晔公务繁忙，俩人一直没通气儿，除夕再碰面时，湛湛也没觉着有多尴尬，她沿着既定的路线长大，提早就知道会有一个人在中途等他，好在对方是郝晔，人好儿不烦人，跟他走完余下的路，应该不会是太大的难事。

    来的时候，连绵数日的大雪将停，她正立在二门前贴门神，翘首垫脚，像雪丛中凸显的一支独梅。

    他拿过她手中的糨子毛刷，赶她到一旁去，湛湛坐在门墩上，双手举着下巴瞧他，小的时候不觉得，也不知道从什么时候起，郝晔突然长成了一个顶天立地的爷们儿，凡事都爱替她包揽。

    他侧过脸回看，眼眸粲然，像两轮艳阳，能把人烤化了似的，“别淘！那上头凉，仔细冻着身子。”

    “哥哥，”她私下里就这么喊他，不掺杂任何头衔名分，亲昵得能把人甜透了，“你在家也这么勤快吗？”

    见她赖着不动，他三五下地在门板上唬了糨子，两张门神往门上一竖，转手就来牵她起身，湛湛摘净他指尖凝结的糨糊，又把他挽起的袖子放下。

    他垂眼看着，任由她忙活，等她帮她扎束好袖口，反掌将她的两手裹在了一起，“搁家里，我懒得出奇，能把椅子腿儿坐瘸，这不到你跟前儿，才想起做好人来了么。”

    湛湛大臊，忙挣开手背在身后，冲他瞪眼睛，“有话好好说，动手动脚算什么的。”

    郝晔笑着刮他鼻头，眉梢间朗然扫过一阵细风，“倒跟我论起亲疏来了，到底是谁先招的谁？”

    湛湛抬手去挡，却被他拿住了腕子，她下意识地往回抽，却被他攥的更紧，郝晔拨弄着她腕间的蓝晶手串，眉头紧紧拧起，“这玩意儿在哪儿淘的，以前怎么没见你戴过？”

    湛湛努努嘴儿说：“别人送的，我都戴了一年了，您瞧瞧这珠子是什么成色？”

    他二话不说，瞬间将其抹了下