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    了。

    「够了没？拜托你放过我吧！我不懂你为何一直缠着我，像我这么平凡无奇的人，根本没有资格当你的伴侣。」

    平凡无奇？这个人类到底知不知道自己在说什么啊？一瞬间，涅墨亚不知该如何解释，难道直接告诉他「我觉得你很美」、「我很喜欢你」吗？可是他之前说了很多遍，范宇彤总是不领情，甚至说他这种心情不是「喜欢」。

    「如果你想交配的话，为什么不去找胡主任？他和你一样都是兽人，而且比我……比我更吸引你，你找他当对象就好了。」

    「梓宁？别闹了，很恶心耶！」仿佛被昆虫爬了满身，涅墨亚打了个寒颤，他们太熟了，熟到他无法想象和对方同床共枕的画面。「我和梓宁是不可能的。」

    「是也好不是也好，我根本不在乎你要找谁当你的命定伴侣！如果你找上我只是为了得到那件神器，我现在就可以还给你，请你别再缠着我。」

    「我不是为了尼夫帝之坠才接近你的！」话才出口，不只范宇彤错愕得睁大了眼，就连涅墨亚自己也楞住了。

    「不对……应该说，我承认一开始我的确是有这个打算，才会找上你。可是现在……」

    可是现在，他早已忘了最初的目的。

    他不像族人大多早婚，也从未遇到什么命定的伴侣。

    因此他在资格战中获胜后，族内的长老们限他在三个月内找到伴侣传承力量，否则视同放弃资格，改由第二名资格继承人——敌对家族的克里斯?罗德继任。

    他不允许这种情况发生，因为依照狮族的传统，新任族长得以选择是否将卸任的族长一家驱逐或强占，若罗德家族继任，他可以想见雷顿家族的下场有多凄惨。

    而雪克美特之镯是力量最强大也最危险的神器。

    一旦族长和伴侣完成继任仪式后，族长就有责任要保护伴侣，甚至在必要时透过手镯传递力量供伴侣使用。要是其中任何一方选择摘除，族长就会因此失去手镯赐予的力量，必须再次经历资格战、再次寻找命定伴侣共享力量……

    他厌倦了这繁琐的仪式，也不明白祖先为何将雪克美特之镯创造成继承条件如此严苛的神器，难道那些族长们都甘心被同一个人束缚终生？难道他们不担心有天会遭到伴侣的背叛而失去力量吗？

    于是他决定改变目标，在三个月期限内寻找遗失的其他两件神器，取代雪克美特之镯。而当他循线到了文殊仙寺，依然找不到传说中的布达之戒，却遇上了配戴尼夫帝之坠的范宇彤。

    比起遇上命定的伴侣，这种巧合才算是惊人的命运。

    但不知不觉中，他的心思逐渐被这个可爱又有趣的人类占据，若不是胡梓宁提起，他根本忘了自己是为了尼夫帝之坠而来，一心只想如何讨好范宇彤，进而拥抱他、占有他。

    而最近，他心中更强烈的念头是——

    「保护你……」有如喃喃自语般，涅墨亚第一次说出自己最真实的心情，不是从知识中归纳，也不是判断思考，而是发自内心的情感。［切勿散播］

    闻言，范宇彤停止了挣扎，透过玻璃镜片凝视他的眼，透露些许不确定。「你说……什么……」

    「保护你。」涅墨亚坚定地重复。「或许一开始我是为了神器才接近你，但现在，我满脑子只想着要怎么保护你，让你留在我身边。」

    「保护我……」范宇彤也低语着同样的三个字，起初的愤怒神情已不复见，取而代之的是些许腼觍。「你……说的是真的吗？」

    「千真万确。其实……我这一阵子几乎根本就忘了尼夫帝之坠。」涅墨亚知道这对身为族长继承人的自己而言，是非常要不得的行为，却是无法忽视的事实。

    「就算用它作为让你回家的交换条件，我也不会答应。况且那些豹族兽人既然锁定了你，就算你交出尼夫帝之坠，他们也不会放过你，说不定还会挟持你来威胁我。」

    范宇彤沉默了，不过从他的表情，可以得知他接受了涅墨亚的劝告。

    「除此之外，雪克美特之镯是由绯色金制成的，加上神力保护，几乎无坚不摧，这世间没有能够斩断它的器具。除非我父亲出面，否则我们暂时是……」

    「无法分开的，是吗？」

    范宇彤说出他心底的话，涅墨亚也只能报以苦笑。「现在最重要的是揪出幕后主使者，我不会再让他们伤害你，所以在事情水落石出之前，我们还是一起行动吧！」

    「可是带着我，只会为拖累你而已。就像刚才，我还自以为可以保护你，没想到……你们只是耍着我玩，真是有够蠢的……」

    提起这段经历，范宇彤困窘的垂下眼帘，但那颤动的长睫毛和微微泛红的脸颊，看在涅墨亚眼里都化为无限爱怜。

    天哪！这个人类怎么会这么可爱呢？

    他忍不住用力抱紧范宇彤，直到他挣扎着出声抗议，才稍微松开怀抱，在他耳畔说了声「对不起」。「其实你为我挺身而出时，我真的很高兴。」

    从小到大，身为长子的他所受的训练，都是为了培养他成为未来的领导者，以保护者的角色扛下所有责任。

    「一向都是我在冲锋陷阵，没想过有人愿意保护我，我真的、真的很感动。而当时你拼命保护我的样子，实在可爱得不得了。」

    这绝对不是调侃或戏弄，而是他真实的心情。说着说着，他又想要抱紧范宇彤了，可惜遭到对方的奋力抵挡。

    「够了、够了……不要再说我可爱了。」或许是介意「可爱」这个词，范宇彤连脖子都红透了。「现在你可以从我身上下来了吗？很重耶！」

    「那你不再提要离开的事情？」

    「我不会再提了。」

    见他答应，涅墨亚才心不甘情不愿的起身。如果可以，他真想继续抱着范宇彤，但他可不想吓跑好不容易哄乖的雌兽，只好作罢。

    然而，连系两人之间的束缚依然存在，最后他们只能肩并肩躺在床上，克难的度过这一晚。

    「明天我就和族里联络，带你见我父亲。」涅墨亚仰望天花板，回忆父亲严肃的面容。「他虽然看起来有点严厉，但不是个难相处的人，我妈就有点麻烦了，因为我猜她会很喜欢你，可能会一直缠着你。至于我弟……」

    「你这种说法好奇怪，我们只是去解开手镯而已。」

    一经范宇彤提醒，涅墨亚才发现自己的语气就像要将伴侣介绍给家人认识一样，不禁觉得有点糗。「说的也是……不过这一趟来回可能要花