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    过来帮着她打发赏钱并道谢。

    珍珠也过来了，眼带羡慕，送了两色她自己做的针线，略一坐就要回去，朱绣忙要挽留，珍珠说史大姑娘跟前离不得人，推辞去了。

    至晚间，朱绣收拾了一包袱东西让青锦带回去，或自己用，或散与众人都使得。两姊妹也没有那些虚应客气，青锦撒娇搂着朱绣蹭蹭，拎起包袱就回去歇息了。

    朱嬷嬷也累得不轻，别看这府里主子不多，但整个人口却多的吓人，各房主子派了跟前的执事媳妇来道贺，全只是看在朱嬷嬷面上，只能朱嬷嬷去应酬，又有赖、林诸家送了礼来，朱嬷嬷也得道谢。

    倒是朱绣年纪小有活力，不觉得累还神采扬扬。等两人浴过，朱绣拿出本事，给她姆妈好好地按了一通筋骨。

    朱嬷嬷只觉得浑身都松快了，她这是名正言顺的享闺女的福了。她脸上透着红润，差点舒服的睡过去，怕累着女儿，撑起身子拉过朱绣来给她擦汗：“姆妈浑身都轻了，我闺女厉害！”

    把床帐放下来，母女两个说私房话，朱嬷嬷说估量着林家送年礼的车队马上就要到了，车队回程的时候估计她也得跟着回去。

    朱绣听说这话，一面不舍，一面又担心：“冰天冻地的坐着马车回南边，姆妈能受的了吗？不能等开春运河解冻了跟船走？”

    朱嬷嬷摇摇头，低声道：“我们不走，那位大姑娘就不能出来走动，生恐被看出苗头来。”

    朱绣就不解，那些地方的手段就那么厉害，才学了多久就能被看出来？她这么想也这么问。

    朱嬷嬷就笑了，道：“你还小，不明白，这世上有些东西掩饰不住，比如那从良的女子，不认识的人见了也会觉得她有风尘气。这位大姑娘不至于此，常人也觉察不到，只是经过事的、她近身熟惯的女人却能看出些蛛丝马迹，要不然她的奶妈子怎么就突然不好了呢。”

    朱绣还不解，没听说过风情万种还能学成才呢。

    “自然学不成，能学的也就是神态、动作和些手段罢了。”朱嬷嬷不愿意把那些东西跟闺女细说，只道“只要贾姑娘心里转不过弯来，学多少都白搭。”

    朱绣就想起前两日听到何嬷嬷说的小话，那日何嬷嬷又偷偷过来取笑，她说：“太上皇他老人家是个博情的，那天下的美女咱们也见得多了，这最讨男人喜欢的，不外乎两种。要么是端庄如谪仙般，不可冒犯到反倒让人想摘月入怀；要么索性私底下放恣纵情，如熟透的蜜桃儿，由不得人不垂涎不爱慕。这家子的姑娘，画虎不成反类犬，我看是瞎了……”

    何嬷嬷这话，不就禁欲派和放荡派么，可见人家古人也有很多道道。

    “你别担心，趁林家还没到，这两日我带你出去转转，姆妈在京城还有些老相识。”朱嬷嬷的话把朱绣的注意拉回来，“姆妈的干爹，虽不出宫门，但他老人家在宫外也有宅子和产业，他前些年收了个义子，你这位干舅舅也是个命苦的，家里活不下去把他卖去做小太监，但净了身偏没能进宫，他家里就不要他了，只能流落在街头，几乎饿死冻死…如今他在鼓楼西大街开着一间绸缎铺子，这铺子常来往于京都和苏杭，咱们娘俩捎递信件物件儿也是方便的。”

    又给朱绣讲她那位干爹，朱绣才晓得她身上那股通透谨慎是哪儿学来的。

    那位公公可是个人物，原先是太上皇的惠皇后宫里的副总管太监，先皇后崩了，他不仅没受排挤，还进了内务府管事，后又被当今提拔成敬事房总管。行事低调又谨慎，如今是宫里头一份的四品太监总管，在外头却不能听到他一点风声名头，一个都太监夏守忠在外头都威风八面的。

    朱绣想起这位公公竟然和自己一样，都五感敏锐远超旁人，心里也生出一些亲近。

    “他老人家最是小心的，几乎没别人知道咱们之间还有这层关系。”说到这里，朱嬷嬷便忍不住笑了，“若是这荣国府知道你姆妈还有个敬事房太监总管的干爹，恐怕就舍不得撵姆妈走了。”

    又殷殷嘱咐朱绣：“不管日后还在不在林家，我总得走这一趟，况且林夫人身体多病，我这一去恐怕得耽搁些日子，咱们娘俩通着音信两厢都安下心。若日后还长久的在她家，我便请林夫人做中人把你的身契赎回来；若是不在她们家了，我就还回京中来，等贾大姑娘入宫后，这府里自然愿意卖个面子给我，我也能带你出去。”

    两人合计半宿，才忍不住困意睡过去。

    后几日，朱嬷嬷几乎日日出去走亲访友，有时候带着朱绣，有时候自己出去。荣国府里见识到这位嬷嬷的人脉，更是客气礼遇。

    马上过年的时候，林家的年礼终于到了，原来今年入冬几场大雪，进京的路不好走，才差点误了事。

    果然不出朱嬷嬷所料，贾母客气的要送朱嬷嬷回南，说贾元春这里托两位嬷嬷的福，已是很妥当，她老人家不放心女儿和外孙女，请朱嬷嬷代为照看云云，又奉上重礼。

    朱嬷嬷也没歪缠，只是请贾母帮她调理义女，说是日后还要来拜访。贾母知其意思，也笑着答应了。

    倒是何嬷嬷，说是病了暂时不能出去。朱嬷嬷知道她心里的主意，何嬷嬷不像自己是有主家的，大年节下也没有别的大户人家在这时候请教引嬷嬷的，她心里恼恨荣国府把她搁空地上了，便打定主意赖着，过年还能再得一大笔赏赐。只是观这位贾家老封君行事……

    朱嬷嬷分明猜到何嬷嬷最可能的下场，仍冷眼旁观，只临走前悄声对朱绣道：“你一会就别回那梨香院了，直接去荣庆堂罢。”

    当时朱绣还不明白，等过了正月，偶然听说何嬷嬷染了时疫痢疾什么的，十几天前去世了才恍然大悟。

    大冬天的哪儿来的这些时疫啊痢疾的，朱绣想。后儿青锦也悄悄告诉她，侍候何嬷嬷的绣鸾jiejie也被传染上，一病没了，正院又补了个丫鬟，还叫绣鸾。

    正月十五，整个荣国府都穿红着绿、灯火通明，朱绣穿着红绫撒花小袄，在荣庆堂侍候。她已是贾母院里的二等了，暂时管着荣庆堂的小茶房。因朱嬷嬷的缘故，也没被改个鸟儿宝石的名字。

    这时候朱绣还不知道，就在相隔千里的扬州城，她刚欠下贾敏和林黛玉一个救命大恩。

    第15章 救命

    救母之恩

    “怎么就病倒了？”贾敏扶着丫头的手，一行走一行捂住胸口，急道，“快去请大夫来。”

    “已请了大夫，大夫说底子虚的狠了，除非有大补元气的好药，不然就挨日子罢了……”

    贾敏气喘吁吁地停住脚，她自己的身子已是强弩之末，外头虽暂时还撑的住，可里头已败坏透了，朱嬷嬷是她给黛玉留的一处倚仗和后手，怎