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    “我只是在担心基思而已。没打算揪着他不放，我发誓。”

    她眯起眼睛打量着他的脸，然后放松了戒备。“好吧，我道歉。我只是很讨厌有的人动不动就把精神疾病视作洪水猛兽。我的整个职业生涯在与这种成见做斗争。”

    “我理解。”

    娜塔莎看向基思离开的方向——人早就走了——她用牙轻咬起了下唇，显得很忧虑。

    “看他这样子没怎么好转啊，抗精神病药到底有没有用？”利维问。

    她耸耸肩。“不同病人适用的药物组合和剂量都不一样，需要一段时间才能找准合适的。他的副作用在这么短时间里就变得这么严重，也挺少见的。不过我不是医生，不能决定他的用药方案，而且陈医生从来也不把我的话放在心上。她跟我说话的语气好像我还在上幼儿园一样。”

    “不管怎么说，你能替基思着想也算他的福气了。”

    “谢谢，”她笑道，“说起来——你的下次咨询什么时候来做？”

    “哦，都这么晚了。”利维说着，转身朝警局走去。

    对方诧异地笑了一声，挽住他的胳膊把他往回拽。“说正事。你还有两次咨询没做。本周结束前你要不要来一次？要不周末怎么样？我知道你现在手上也是一堆事。”

    “我稍后再跟你确认好吗？现在我的主要精力都扑在这桩连环杀手案上，没有哪天不在岗。”

    “当然。那你要记得兑现，可别打哈哈应付我。”

    打哈哈应付她是肯定的，可她竟然挑明了，令他不禁生出负疚感来。“我明天一准给你回话。”他挥手指了指冲大门。“你进来吗？”

    “其实，我在想我要不干脆出去早点把午饭吃了，”娜塔莎说，“解解压。刚才那会开得挺痛苦的。对了，利维？刚刚我跟你说的那些话，可能会给我自己招来大麻烦——丢饭碗，搞不好还会被取缔资格证。”

    “我知道。我不会告诉别人的，保证。”他把手放在她肩上按了一会儿，然后进警局回到自己的工位上。

    玛汀还没回来，利维便接着做之前撂下的活儿。也就五分钟工夫，他又被打断了，这次是手机响。

    “嗨，妈。”他说着把电话移到耳边。

    “利维，我是mama。”

    他叹气。

    “还有我。”父亲加入道。

    “能跟你们说上话我很高兴，这你们是知道的，但为什么你们总在我正上着班的时候打过来？”

    “我们上次给你打电话的时候是周日，”南希说，“我们哪儿知道你周日还上班？”

    倒也是实话；利维居然忘了。长时间的工作和要案当头的压力令他的日子过得稀里糊涂的。

    “总之吧，”她继续道，“我们本来等着你主动打电话给我们，报个喜什么的？”

    “我不知道你在说什么。”他点开化验室上传的一份弹道学报告，出自他手头的另一桩待处理凶案。

    “哎，你那位小伙子不是跟我们说了他的打算嘛……”

    “什么打算？”他说着，心思还是放在报告上。

    电话那头沉默了好久，显得意味深长。他的父母很少像这样沉默，利维马上集中起了注意力并在突然间领悟了那是什么意思。

    “不是吧。求别告诉我斯坦顿打电话给你们想——想征求你们的‘许可’——”

    “不是许可，”索尔马上说道，“当然不是。他征求的是我们的祝福。”

    利维用另一只手做了个扶额的动作。把“许可”替换成“祝福”不过是一种修辞手法，给这重男轻女的古老陋习洗洗白，让这玩意儿也能与时俱进而不是被彻底淘汰成为历史。在他看来，这一习俗不仅荒诞，而且对配偶很不尊重，无论双方是什么性别。就算斯坦顿没觉得这有什么不对——他还真没觉得——但凭他对利维的了解，也该知道他对此有多不待见。

    尤其令利维反感的是，就他和斯坦顿目前这状态，完全不适合提订婚好吧。这几天里，两人在一起不出半小时就会吵起来。斯坦顿这是在想什么？

    大概以为求个婚就能补救补救吧。他总是这么浪漫，简直没救了——利维一直觉得他这样挺招人爱的，但有时这性格会让他做事不过脑子。

    “你早就该安个家了，”南希说，“住在内华达已经构不成推脱的借口了，最高法院总算开了眼，把全美国都带进了文明世界的行列[2]。你知道，我跟你爸爸不介意你跟非犹太人结婚，只要你们孩子的母亲是犹太人就行。”

    利维小声哀叫了一下表示反对。

    母亲对他的不快置若罔闻，继续说：“我已经打听过两三家机构了，他们有专门的犹太捐卵者——”

    “我的天，妈，”利维打断她，“别说了。拜托。我跟斯坦顿不会结婚的。”

    “为什么不？”

    因为我不想跟他结婚。

    脑子里腾地冒出这样一个念头，简单直白，清晰明了，令利维一下子懵了。他茫然地盯着显示器，电话那头父母争抢着说话，两人在跟他争辩的同时，似乎也跟彼此吵上了，亏得他们还能招架得过来。

    “这种事情急不得——”

    “呵，这种事情也不是你整天干坐着就能等到它自个儿送上门的——”

    “我还没准备好结婚，”利维说，一句话就令两人都闭上了嘴，“对不起。我知道你们不想听我说这话。”

    “只要你开心，就是我们最想听的，”南希说，“不管那对你意味着什么。”

    索尔附和着沉吟了一声。

    “可是呀，你那位可怜的小伙子会心碎的。”

    “我会跟他谈，”利维说，但除非实在躲不开，他才不会去找斯坦顿谈话。面对三名小混混的暴力威胁，他可以做到冷静沉着，可换成是一场令人不快的情感交流，轮到探讨恋爱关系时，他就成了彻彻底底的懦夫胆小鬼。

    他跟父母又聊了几句，小心避开任何敏感话题。一放下手机，他便用手肘撑在桌面上，双手捂脸。

    “怎么了？”玛汀问他。

    利维抬起头。玛汀的压力和疲劳度按说不比他轻，但却一点没显露出来——发型还是无懈可击的弹力小卷，口红是刚抹上的，灰色的西装裤熨得平平整整。他呢，完全相反，早上忘了刮胡子，之前照镜子的时候，那对熊猫眼让他自己都看不下去。

    “没什么要紧的。你问出什么没有？”

    “头两个嘴挺硬的，第三个有前科，稍微施点压就开始招了。”她重