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    只在尾音处还带着略微的沙哑，他耐心地和谢忘之解释编造的理由，简直是循循善诱：“还在正月里，宫里多宴，朝臣、宗亲容易往这个地方走，何况还有入宫炼丹的那两个道士。难不成，你想和他们撞上？”

    “当然不想！”谢忘之当初选尚食局，就是因为君子远庖厨，平常不怎么见人，她宁可被灶火熏得黑漆漆，也不想绷着假笑和人打交道。她郑重地点头，“既然如此，那我肯定不乱走，放心吧。”

    长生笑笑，不多说，抬抬下颌：“水放温了吗？”

    谢忘之这才想起还有个梅花汤饼要做，小小地“呀”了一声，赶紧伸手试了水温：“唔，差不多了。”

    她滤掉水里的白梅和檀香末，再取上层的水，换了个盆装，小心地把面粉倒进去，着手开始和面。谢忘之擅长做点心，和面却不太行，每回都是一点点加面粉，试出软硬正好的面团。

    她认真地试着，视线定在盆里，垂着眼帘，侧脸轮廓不算明晰，犹带着几分孩童的柔软，却比去年初见时利索了许多。长生站在边上，不自觉地打量这个女孩，忽然发现她好像身子也拔高了一截，面容略有变化，或许该用“少女”来称呼会更合适。

    本来是自然而然的事，长生却无端地轻叹一声，几不可闻。他看着女孩的侧脸，突然伸手，指腹在面粉上擦过，故意点在谢忘之鼻尖上。

    谢忘之一愣，瞥见自己脸上陡然多出来的一抹白，扭头看长生：“你干什么呀？”

    “抱歉，没忍住。”长生道歉倒挺快，抬起沾着面粉的手，“看你这样，我就管不住我的手。”

    谢忘之恼了，不管等着她搅和的面团，直接收手，十个指尖在面粉里也点了点，抬手，笑着吓唬长生：“信不信我抹你一脸！”

    “我信。”长生也笑起来，后退两步，“但你抓不着我。”

    谢忘之本来是随口一说，没打算真来，但小厨房里安静，门关得紧紧的，只有他们两人，听得见锅里水渐渐煮沸的咕噜声。白汽冒上来，她脑子一抽，居然甩下揉面的盆，抬腿去追长生。

    “那你试试啊，看我抓不抓得住你！”她抓了一小把面粉，“让我抓到，我就把你画成东市的皮影。”

    长生硬生生把笑吞回去，故意说：“那你且试试。”

    小厨房占了一间屋子，除了灶台和案板，别的地方都空着，若是成年的郎君和娘子打闹，或许显得逼仄，但长生和谢忘之都还没长开，跑起来反倒绰绰有余。长生腿长，一跨能跨过堆在灶台边上的米面，谢忘之却得绕一绕，分明就在一间屋子里，咫尺之隔也碰不到他的衣角。

    一个逃，另一个追，这么玩了大半刻，谢忘之没力气了，靠在灶台边上，半弯下腰。她摇摇头，顺手擦去鼻尖渗出的细汗：“……不玩了，我没力气了。”

    “早就说了，你抓不着我。”长生也有些微微的喘，脸上难免泛红，但才闹这么一会儿，远不如他晨起练剑时动得厉害。他比谢忘之轻松得多，走回她身边，微微俯身去扶她，“不过我倒是觉得挺开心的。你玩得……”

    他想问谢忘之感觉如何，手刚隔着袖口托住她的左腕，女孩却顺势压住他的动作，另一只手迅速抬起，在他脸上摸了一把，留下五道淡淡的白印。

    长生一愣，诧异地抬眼看谢忘之。

    女孩稍稍喘息着，襦裙底下胸口起伏，隐约看得见略微鼓起的轮廓，她面上带着跑跳后的红，越发显得肌肤莹润。那双眼睛明亮澄澈，浮着几分狡黠的笑意，让人能忽略她刚才干了什么，只想摸摸她的头。

    长生心里微微一动，手比脑子快，已经伸手摸在了她脸上，入手的肌肤细腻，像是上好的羊脂或者美玉。

    “……怎么了？”谢忘之眨眨眼睛，“我脸上有东西？”

    长生赶紧顺着台阶下，指腹假模假样地在她脸上擦了一下，故意说：“面粉，刚才的没擦干净。”

    谢忘之惊了，不等长生收手，用手背再抹了几下，追问：“现在呢？还有吗？”

    “没了。”长生没敢再看那双眼睛，别开头。

    本来是闹着玩，还在家时和几位阿兄玩得也不少，谢忘之没想这么多，但看长生这个样子，一股莫名其妙的情绪从心底涌起来，把整颗心泡在里边。她说不清那是什么，只觉得胸口发闷，最清楚的就是一下下的心跳。

    她吞咽一下，看着长生浓长的睫毛和脸上的面粉印，小心翼翼地说：“……长生？你脸上，那个，唔，我刚才抹了面粉。”

    “哦，”长生转头看她，故意说，“你帮我擦？”

    谢忘之迟疑片刻，轻轻“嗯”了一声，从怀里取出帕子，拿帕子的手倒是稳，另一只手却揪住袖口边缘，厚厚的冬衣都要被拧薄成夏服。

    长生朝着她微微俯身，把脸凑过去。凑得近，那张脸越发显得漂亮，从略显冷意的眉眼、挺直的鼻梁，再到偏薄的嘴唇和弧度美好的下颌，每一处都是美的，漂亮得让人心惊。

    谢忘之看着他，他也定定地看着谢忘之，睫毛浓长，眼瞳里揉着碎金。

    “……那我帮你擦。”谢忘之脑子里乱糟糟的，她抿抿嘴唇，小心地伸手，“你别动。”

    手刚伸过去，长生忽然自己抬手，把脸上面粉印抹了，含笑说：“不用，留着你的帕子吧。”

    不用真帮他擦脸，谢忘之陡然松了口气，但之后又无端地冒出点遗憾。短短一会儿，心绪变了三四回，这种暧昧难解的心思对她而言太难了，她搞不懂自己到底是想帮长生擦，还是不想，干脆抹抹脸：“我要做梅花汤饼了，不许再吵我。”

    谢忘之心里七上八下，长生也没多好，他比谢忘之年长，但也不是很懂这种难言的小心思，乍涌起来，最先冒出的想法居然是强行摁下去。他不说话了，安安静静地站在一边，看谢忘之和面。

    梅花汤饼做起来容易，无非是把和好的面取出来擀薄，用模子压成梅花型，在沸水里烫熟，再舀进鸡汤里。

    “梅花汤饼多是咸口的，做甜的也行，底子换成甜汤，再加牛乳和果干什么的。”谢忘之把碗推过去，“不过你好像不爱甜的，那就吃鸡汤底的。”

    “谢谢。”长生没意见，舀了小半勺汤饼。

    “好吃吗？”

    长生还没把汤饼咽下去，没法回话，只能茫然地看看谢忘之。

    “不是问整个，是问面片。慢慢吃，过会儿再说。”谢忘之善解人意，解释，“鸡汤就是那个味道，梅花汤饼吃的是面片，檀香末和白梅的量不好估计，我调的怎么样？会不会发涩？”

    “不会。”长生咽下去，舌尖残存着檀香和白梅的气息，“挺香的。”

    “嗯。”谢忘之点头，她爱吃甜口的，没给自己