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    一代势力的陨落。皇帝初初掌权那阵子，魏太后忙着在朝中安插亲信, 好不容易才将昭宪皇后的娘家人挤下来，让魏家一举成为大周朝最有名望的外戚。可她也知晓, 自己出身并不算显赫，之所以魏家能起来，无非是仗着那些年她从先帝身上得到的宠爱, 加之她养育了楚镇这个皇帝儿子。从前老国公爷在世的时候，魏家还能多多少少挣些军功，可到了这一任轮到魏太后兄长当家，却个个成了酒囊饭袋之辈，徒有敛财的本事, 却无服众的功勋, 朝中多少人看不过眼。

    每每思及此处, 魏太后都深深为之忧虑，怕自己一旦西去，魏家将沦为鱼rou任人宰割，想不到她还没去呢，皇帝就已经盘算着动手，这叫她怎不恼火？

    躺久了的身子难免有些沉重，魏太后艰难的翻了个身，语气涩重向旁侧道：“皇帝已经在扶持林家了，哀家再不抓紧些，哪还有魏氏立足之地？”

    崔媪亦听闻林伯爷封侯的消息，可她就不像魏太后这样多疑多思，不过是个虚爵，有什么可担心的？明眼人都瞧得出来，皇帝此举不过为抬高皇贵妃的家世出身，为立后做铺垫而已，离掌实权还远着呢。

    魏太后却轻轻摇头，“此时不会，可再过十年、八年，焉知林家不会一举压过魏家？何况他家两个儿子才刚入仕，前途不可限量，那林从武又有救驾之功，皇帝要用他，正得其时。”

    魏太后与林家当然无深仇大恨，可若是林家的崛起将威胁到魏家的地位，那她就不能不防着。况且，皇帝已经开始查魏家的账了。

    想到谢婉玉数日前吐露的消息，魏太后便觉胸口一下一下抽紧，她所生的儿子要清算她的娘家人，她却一点都不知道！还得一个外人来告诉她。比起心寒，魏太后更多了几分恐惧，覆巢之下，焉有完卵，难道她连魏家最后一点子息都无法保全吗？

    崔媪叹道，“所以贵妃娘娘一提，您二话不说就信了，您就这么确定她能保全承恩公府？”

    “她敢来跟哀家谈筹码，自是谢相那个老贼同她说了些什么。”魏太后木然道。谢相历经数朝而能屹立不倒，并非靠着两袖清风所能办到，这老狐狸心中有多少谋算，连她也未必猜得透。但，既然谢家用后位来换取魏家的平安，魏太后便不得不与她做这场交易，即便明知谢家不安好心。

    崔媪犹疑道：“但，您总不能一直装病下去，陛下那架势是一定会立后的。”

    巴巴地将林氏封了皇贵妃，巴巴的遣人裁制凤袍，为了区区一个中邪的荒谬结论，皇帝怎可能就这样放弃原定的计划？她只怕太后娘娘想得太好了些。

    魏太后只觉十分疲乏，说话的声音都有气无力，“能拖多久是多久了，哀家就不信皇帝敢将哀家横着抬出去。”

    看谢婉玉的意思，多半还有后着，魏太后只需从旁敲敲边鼓而已。也怪林氏倒霉，碰上这样强劲的对手，眼看着煮熟的鸭子飞了，她此刻心里一定也很不好受吧？

    不过魏太后可管不着旁人好不好受，在她眼中，魏家那上下几十口人才是最要紧的。

    正对着倒了符水的碗盏，魏太后皱眉道；“拿出去吧。”一股子烟火气，什么江湖骗子能想出这样治病的招数？她是不敢喝这符水的，万一真喝出病来，难道等着旁人替她收尸？

    崔媪诶了一声，将空碗连同经符水浇灌过乌漆嘛黑的花盆一齐端走，谁知刚走到门口，就看到一个高大的身影立在纱帘边上，崔媪竟吓了一跳，结结巴巴道：“陛、陛下。”

    楚镇面无表情道：“你先退下吧。”

    崔媪犹豫再三，到底没敢进去向太后娘娘通报——不过说不定太后娘娘已经听到了——而是忙不迭地退下。

    魏太后的确已听到动静，皇帝进来的时候，她正忙着躺在床头盖上被子，像个被大人逮着做坏事的孩童，模样着实狼狈。

    不过在看到皇帝的脸色后，她却倏然平静下来，她发现皇帝并非来探病的——他是来说事的。

    那就没有彼此欺骗的必要了。事实上，被他那双眼睛一望，魏太后只觉周身无从遁形，那些虚伪造作的辞句更是说不出口：到底是她身上掉下来的一块rou，还有谁比他更了解她的？

    魏太后静静地看向对面，“你是想来说林氏的事？”

    她心里已经盘算好千万种应对的方法，皇帝再怎么软硬兼施，魏太后绝不会松口，已经这份上，索性恶人做到底吧——只要是为了魏家。

    出乎意料的是，皇帝并未如她料想中那般威逼利诱，他只是平平淡淡的道：“儿子想求一求母后。”

    魏太后陡然觉得满心空茫，皇帝甚少向她说求这个字，尤其是在登基之后，他习惯事事做主，何须他人向其伸手？唯独在孩提时，有一次昭宪皇后召嫔妃说话，楚镇悄悄在偏殿找着了她，求她带自己回去，可魏太后还是狠一狠心，将那只幼小无力的手甩脱了——开弓没有回头箭，她哪有胆子同昭宪抗衡？更何况，彼时她正怀着第二个孩子，与其为了楚镇开罪先帝及先皇后，倒不如，索性就当从来没有生养过，这些年不是也过来了么？

    那时候，楚镇满眼的绝望哀恸，她至今想起来，胸口都觉得被挖空了一块，有时候亦不忍自忖，若她当时坚决一点，大胆一点，会不会一切都不一样？

    可世间是没有后悔药可寻的，她终究成了继昭宪之后、先帝爷身边最得宠的妃子，又靠着楚镇这丝血脉荣封为太后，就算母子情分上差点儿，她也该知足了吧？

    可当她再度看向眼前长大了的孩子时，一股愧疚之意还是涌上心头。魏太后轻轻别过脸，涩声道：“她对你就那么重要？”

    楚镇的声音清晰而坚定，“是。若无林氏，儿子的生命里将无半分光彩，多亏她到来，朕才能看到些许颜色。”

    他不禁笑了笑。

    皇帝其实是很少笑的，早年执政的时候，魏太后见到的最多便是一副沉闷面孔，可那时她从不会以为是自身问题，只觉得昭宪教子不善——到底不是自己的孩子，再用心也有限。

    直至林氏那丫头进了宫，魏太后才发觉长子原来也有这样嬉笑怒骂的一面。林氏爱笑爱闹，皇帝便陪着她玩闹；林氏宜喜宜嗔，她高兴的时候皇帝偏要作弄她，她不高兴了皇帝却得千方百计哄着，魏太后看在眼里，只觉得皇帝不像个皇帝，妃子也不像个妃子，未免太不成体统。

    可如今听楚镇娓娓道来他的感受，魏太后却似有所悟。回想起来，先帝待昭宪何尝不是这样？只是昭宪的性子更温柔婉约，在外人面前总是贞静居多，可当她跟先帝私下相处的时候，嘴角的梨涡愈发甜美，眼睛也更有神采，而先帝也仿佛比平时年轻了好几岁——这位皇