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弟，双手探进宽松的法衣，描绘背上破损鳞片的形状。奥林抱住君主的肩背，将手臂置于温暖的羽翼下，嗅闻上面沾染的湖水和龙鳞的气息，再绕上肩颈，揽起发丝。君主的发丝上层是温和的金色，下层已变得银白，手感比丝绸还要柔软。奥林缠起一绺发丝，绕在手中，贴着君主的后颈摩挲。 “我有很多事务性的信要回，没法逐一应付周到。” “休假还回信就没意思了，”艾德埃塔抚摸弟弟的眼睛，“魔力紊乱有所减轻，还不够。给你的药用了没？” “没有。” “为什么不用？” “啊……人类的发明并不是样样都适合的。我老了，顽固了。” “得了吧，我还比你早生两百年。” 奥林抬起头，“找我为什么事？” “欧莉薇雅的信送给你了，给她一个答复。” 奥林揉揉眼睛，他记得那封信。北方的公主骑士需要有经验的工匠维修战后的城池，作为交换，她乐意送上婚事和地方的统治权。战时他见过她，但印象非常模糊了。随信有公主的画像，身着铠甲的公主英武逼人，在奥林看来还能接受。还有一包茶叶——奥林给了维玻——冲泡起来有清新的香气。 “我会答复的。” 艾德埃塔坐回座椅之中，拿起酒杯，斟好的葡萄酒荡漾着深红色的光泽。 “你意下如何？” “我接受单纯的爱情，统治的责任就算了。” “你啊，”艾德埃塔将酒液一饮而尽，“菈蔻以后，你就没再和女士相处了。” 菈蔻是两百年前一个没落贵族家的女儿，奥林的初恋，在当时，她算是一位小鸟儿般乖巧可人的女士。 “劳作繁重、不能陪伴，必定会招致女士的不满，”奥林翻了个白眼，“而且劳作也没能让你满意，还不如多谈几段恋爱。” “宫廷不是避风港。你到北方去，不急，三年五载之后。你先休养好，精神和身体都要休养，”艾德埃塔指了指弟弟的胸口，“你的心脏有问题。” “什么？” “伤口里有神灵残留的痕迹，太微弱了，暂时无法剥离出来。将来和你自己的魔力融合起来，会长出不可估量的东西。” “伤口？” “像是细剑刺伤的，”艾德埃塔探手摘去黄金镣铐，“感觉得到么？” 轻微的窒息感侵袭了奥林的胸膛。 “是有这样的感觉，”奥林收紧法衣，“治得好吗？” “先用此物抑制你自己的力量，”艾德埃塔戴回镣铐，“等它长成稳固的形状再摘除。你意下如何？” “多久摘除？” “如果你一直保持现在的魔力情况，要三年到四年。” “想到自己身上要长出什么不可预料的东西，我慌得很，”奥林苦笑着拿起酒杯，啜饮一口，“这样我反倒有些后怕了。好像我的生命不再只是我的生命，而是什么需要尽量维持下去的、属于某个集体的财产。” “生命当然属于你自己，你也行使了处置它的权力，”艾德埃塔抱起弟弟，亲吻他的额头，“怎么这样想？战争分明胜利了。” “随敌人活着吧，我不愿朋友死去，死去就无法恢复意志了。” “你的朋友们要是活着，恐怕不会这么想。” 雨水轰鸣着敲打窗棂，奥林依偎到哥哥身边，枕在他右肩上，长尾轻轻地摇摆。艾德埃塔揽过弟弟的尾巴，掖到自己的手臂和左翼之间，身体的温暖驱散了雨水的潮湿，旅途的疲倦涌出，静悄悄地在他身上流淌。 “雨停之后收拾东西，和我回去，”艾德埃塔拍了拍弟弟的背。 “怎么了？” “接替你的工匠不行，”艾德埃塔握住弟弟的翼骨，“还把魔偶法兰搞坏了。” 没等他说完，奥林跳起来破口大骂。艾德埃塔苦笑着挡住面前稀薄的火焰，等到弟弟抱怨完了，再把他搂进怀里。 “听我说完，”艾德埃塔抓住弟弟的角，“你不需要亲自劳作，而是作为工匠们的顾问。” “还是要忍受铸造的噪音和尘土，有什么区别！”奥林咆哮着，又唾了哥哥一脸火星。 “你在那里，比我更有机会思索——不依靠单一的强力，这劳作会如何组织、最后获得怎样的成果，”艾德埃塔拂过火星，“战时依靠你过多了，至今都没产生更好的劳作形式。” 奥林沉默着爬起来，回到卧室写信，不管艾德埃塔怎么劝说，他都听不进去半个字。下一个白昼的时候雨停了，奥林叫上近卫离开了月湖的囚室，他们什么都没带，包括朴素的日用品、从小用到大的白色毛皮、还有睡在客厅的哥哥。 ☆、第 9 章 奥林回到玫瑰堡的工坊，修好残损的魔偶法兰，询问损毁的来龙去脉，魔偶一一道明。奥林摇摇头，把自己即将北上的消息告诉魔偶，再把日常工作嘱咐了一番。 “我该拒绝去北方才是，”工作内容讲到最后的时候，奥林突然说。 “为什么？”法兰问。 “此处还有未尽的事务，除了我也没有维护你的人选，万一你再损毁。” “那是君主的命令诶，”法兰抱起符灰的材料放到桌上。 “君主早就想攻打北方，如果他认为现在需要准备的话……我也不能拒绝。” “首相也没有办法吗？”法兰摆摆细长的尾巴，停在桌前。 “她是个人类，人类的想法是我所不能理解的。” “亲王不喜欢人类是众所周知的事，”法兰铺开研磨的工具，“带我去北方吧。” “你留在这里，接替我的工作，”奥林摇摇头。 “谁照顾你？” “维玻会跟我去的。” “传说你要和北方的骑士完婚，是真的吗？” “什么乱七八糟的，都让你知道了，”奥林以工具分割桌面，理出工作的合适布局。 “我要叫她‘夫人’么？” “你留在这里，当作没有这回事。” “怎么这样，我还想有一个家呢，像君主、首相和他们的骑士们那样，”法兰抱怨道。 “如果你是君主的子嗣，那不是难事……我走之后，君主会让你去劳作，我不希望他那么做，所以会先把你关掉。不过，一旦我离开，绝对会有什么人启动你，因为现在的工匠个个都不顶用。到了那个时候，你将就一下，如果你再次破损，就可以休息了，除了我没有谁修得好你。” “我不在意劳作，”魔偶说，“我就在此等你回来，亲王。” “是吗，”奥林停顿了一下，“在我走之前好好睡一觉吧，你要承担的工作，会剥夺体力和理智。” 奥林握住法兰的手，轻轻把他从桌前推开。法兰在桌下缩起来，抱住奥