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    着件墨蓝色的长袖衬衫，袖口卷在肘部，虽然没有戴眼镜，但那张英俊儒雅的面孔还是让人见之难忘——

    “您是上次来风亭的那位学者？”

    男人微笑颔首：“敝姓汤川。”

    你怎么也在这里——要不是大脑及时作出了反应，上野差点把这句话问出口。她略带局促地望向汤川，像是猜到了她在想什么，汤川也开口解释道——

    “我来九州是为了项目研究。刚刚正在海滩上慢跑，无意中看到上野小姐，就想来同您打个招呼。”

    在海滩上慢跑……上野脸颊不觉得一红，那自己刚刚和佐崎交谈的情形，大概都被他看见了吧。

    “这样啊，那真是碰巧……”

    上野不安地看向自己的脚尖，正想着要如何接话的时候，名叫汤川的学者再次开口。

    “我能和您谈谈吗？”

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    “饮料的话，这里有果汁、奶茶，可可，还有咖啡，你想要哪一种？”

    看了眼吧台上的饮品标牌，汤川转头询问她的意见。

    “奶茶就好了，谢谢。”

    尽管并不觉得有多渴，但上野现在确实想喝点东西。点了杯草莓口味的奶茶后，汤川自己则要了一罐德国啤酒，又把服务生送来的奶茶插上吸管递给她。

    “先坐下来再说吧。”

    汤川说着拣了靠墙的位置坐下，她隔着矮桌坐到汤川的对面。汤川选的这家小店靠近海边，环境十分清幽，里面放置着车厢式的沙发椅，高靠背的设计极具遮蔽性，很适合私人交谈，离她所住的酒店也很近。

    “之前我和朋友来过这里。”汤川稳稳拉开啤酒罐的易拉环，“就是那位长着张老好人脸的刑警，他应该去找过你了吧。”

    “您是说草薙先生……”

    得知那位警官也在九州，上野不由得吃了一惊。来的路上汤川给了她自己的名片，看到上面帝都大学物理系副教授的头衔，她不禁有些困惑。虽然隐约已经猜到这位学者想要同自己谈些什么，但她还是点头答应了。

    果然，还是和明石桥的那起案件有关吧——想到这里，她抬起目光。

    “那个，汤川教授，您是想和我谈那件案子的事吧？”

    汤川轻轻“啊”了一声。大概是没想到自己会开门见山吧，上野暗暗握紧装着奶茶的陶瓷杯——

    “可是我把知道的都告诉警察了啊，其余的，我真的一无所知。”

    她故意咬重了“真的”一词的发音。听了她的话，汤川没什么反应，只是微微挑起一边的眉：

    “是吗？”

    “当然了，因为我根本没有隐瞒的必要。”

    “你误会了。”

    见上野有些生气地瞪着自己，汤川缓缓摇了摇头：“关于那起案件，我不是想向你询问什么，而是要告诉你一些你不知道的情况。”

    “告诉我？”

    可能是这个回答太出乎自己意料，上野不由得一愣。

    “事实上，明石桥案件还牵涉到另一起事故。事故发生于五年前，地点就在九州鹿儿岛市。”

    浅啜了口手里的啤酒，汤川淡然开始了陈述。

    “……火灾事故中的嫌疑人在五年后被杀，因为某种不为人知的原因，两起案件被联系到了一起。而您，上野千代小姐，也在无意中被卷入了这宗案中案里。”

    汤川平淡而冷静的语调在耳边回响着，整个叙述过程中，他没有刻意压低或者抬高音量，但是在上野听来，每个字都像是敲击在自己的心上，听到最后，她的眼睛越睁越大。

    “我明白了。”

    上野深吸了口气，片刻的呼吸停顿后，她清了清喉咙：“可是……这件事情和我又有什么关系呢？”

    “别着急。”

    汤川微微一笑，将手中的啤酒罐平放在桌面上。

    “举个简单地例子吧，刚刚我在开这罐啤酒的时候，没有泡沫飞溅出来。这是因为我在拉开拉环的同时，将罐体稍微向一侧倾斜。只要掌握好这个角度，就能有效避免泡沫飞溅的状况。”

    “但是同样的一罐啤酒，如果我在开之前用力摇晃，就会使里面主要的二氧化碳气体在空气中的溶解减小，那么打开的时候会有很多的气体跑出来，这样就形成了泡沫。”

    将手掌覆在易拉罐罐口，汤川循循问道：“如果我再加入一颗薄荷糖呢？”

    “薄荷糖？”上野不解地眨了眨眼。

    “那样就会……”

    镜片后的目光掠过一丝狡黠，汤川双手向外做了个打开的手势——

    “砰！”

    虽然汤川的声音始终不愠不火，但上野还是被吓了一跳，等她回过神来，面前物理学者已然恢复了一贯平板无波的表情。

    “这只是一种简单地物理现象。啤酒中的二氧化碳与薄荷糖表面的疏松物质相结合，会产生一种浸透作用，短时间内就会迸发出大量泡沫。严重的情况下，甚至会发生剧烈的爆炸。”

    “总而言之，”汤川扶了一下眼镜，“在理科实验中，不管是有意无意，任何一个微小的偏差，都会改变最终实验的结果。”

    可这和案件又有什么关系呢——她不明所以地看向汤川，年轻的物理系副教授耸了耸肩，继续说道：

    “每个环节的先后顺序，每种仪器的安放位置，都有至关重要的作用。看起来最不起眼的那颗螺丝钉，也许就是影响整个实验成败的关键。”

    说到这里，汤川微微一笑：“上野小姐，你想过为什么贵公司要来九州吗？”

    “旅行社要去哪里，都是由客户决定的。”上野有些摸不着头脑，“而我们只是根据客户的意向来制订旅行安排。”

    “是吗，那就很奇怪了。”

    喝了口啤酒后，汤川在胸前抱起了胳膊。

    “据我所知，西村重工历来都是选择欧洲作为旅游度假地。前年是伦敦，去年是荷兰，但这一次，公司高层却把旅游计划安排在了国内。”

    “都说了地点是由客户单方面决定的……”

    “这个暂且不论。”汤川不置可否地摇了摇头，“说到西村重工和贵公司的合作，也是第一次吧。作为东京市数一数二的大型企业，为什么会选择和逐风旅行社合作呢？”

    “为什么……”

    听了汤川的话，上野的心猛地一跳。老实说，逐风旅行社在东京确实算不上多大规模的旅游公司，能和西村重工这样的企业合作，就连公司里的员工也觉得有几分不可思议。

    “除了贵公司之外，应该还有许多旅行社可以选择吧。”

    “不是的……是佐崎部长……”

    几乎是条件反射一般，上野出声争辩道：“和西村重工的合作，是佐崎部长谈下来的，他是个很有能力的人……”

    是吗—