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    的风物都慢慢浸润在夜色的前兆里。

    鹿儿岛的黄昏即将落幕，墙上的复古时钟显示时间是六点半。将实验报告分类整理好后，汤川满意地活动了一下脖颈，从楼梯上走下来。

    山崎家的餐厅里十分安静，靠近窗口的木桌上摆着一只白瓷茶杯，桌边只坐着岸谷一个人，正低头不知看着什么。

    汤川略带犹疑地走过去，轻轻敲了下桌面。

    “你的学长呢？”

    “哦，是汤川教授。”岸谷抬起头，摇了摇手上的手机，“草薙学长还在鹿儿岛警署的资料馆里。”

    “真是大忙人啊。”

    汤川点点头，拉开对面的座椅，在桌边坐了下来。眼下还不太饿，他只点了一杯拿铁咖啡，想过一会儿再吃主食。

    咖啡很快端了上来，研磨的咖啡豆散发出特有的浓醇香气，在空气中弥漫开来。

    “汤川教授不是更喜欢喝速溶咖啡吗？”岸谷眨巴着眼睛问。

    “特别关照店家泡速溶咖啡会显得很奇怪吧。”汤川浅啜了一口，放下杯子，“虽然没有速溶咖啡的香气，勉强也可以入口了。”

    “唔，说起来，现在草薙学长也会经常喝咖啡了。”岸谷想起在新干线上草薙要的也是咖啡，不仅津津有味地喝光了，还对纸杯装的速溶咖啡赞不绝口。

    “是这样吗？”

    不知想到了什么，汤川微微一笑，山崎家的咖啡口感不错，大概是用手摇磨豆器研磨出来的，味道香浓又不粗糙。喝了几口后，他站起身，走到餐厅的角落边，那里安置着一列木质小书架，上面摆着时下比较流行的和绘本，是民宿提供给客人消遣用的读物。他看了几眼，没有特别想读的，只好随便从里面抽出一本偏科普向的杂志。翻了翻后面几页，果然有这类杂志通有的九宫格类游戏。

    “请问，草薙先生在吗？”

    正一面品尝着咖啡，一面填写数字游戏消磨着时间，耳边响起客气的问话声。汤川回过头，只见老板娘山崎优子捧着一只字典大小的纸盒，正站在餐厅的门口。

    “有人寄来了包裹。”老板娘探询着走向岸谷，“是寄给草薙先生的。”

    “给学长的？”岸谷呆了一呆，忙接过盒子，“我帮学长签收了吧。”

    “谁会把包裹寄到这里来啊？”

    抱着包裹，岸谷有些摸不着头脑。盒子不算沉，外层用透明胶带粘贴得非常仔细，摇动起来发出轻微的碰撞声，而邮件单上则是女人娟秀的字迹，上面只写着简单的收件地址和姓名。

    “是女性的笔迹啊……”

    汤川扫了一眼，淡淡地说。

    “诶？女人寄来的？”

    岸谷的脸上瞬时出现了八卦兮兮的表情，“知道学长的行踪，还把东西寄到民宿来，难道是学长的交往对象吗？”

    “谁知道呢，八成是银座的某个老相识，特地寄来慰问品之类。”汤川的神色有几分冷淡，视线也重新投入到杂志上的九宫格中去。

    “喂，背着我说的坏话我可都听见啦！”

    身后传来大声的嚷嚷声，还没来得及回头，岸谷就听到自己的脑袋就被“咚”地敲了一记——

    “什么交往对象啊！”

    “草薙学长……”

    摸着脑袋转过头，正对上草薙瞪起来的眼睛，岸谷扁了扁嘴，一边将怀里的包裹递给草薙，一边小声嘀咕道：“我就是随便猜猜嘛……教授不也……”

    “猜也要猜的靠谱点才行啊。”

    草薙无奈地摇摇头，松下肩膀，将整个身子都倒进椅子里。

    “你晒黑了。”

    合上杂志，汤川抬眼打量了下草薙，淡然下了个结论。

    “整天都在外面跑嘛。”

    抓了抓乱糟糟的头发，草薙不由得苦笑了一下。风尘仆仆辛苦了一天，现在坐下来，才觉得疲惫感从脚底一直上窜到头顶。他把衬衫的扣子解开了两颗，领带也拉松歪到一边。手脚全放松下来后，才拿起包裹凑到眼前。

    “这是指宿市的邮戳。”

    “指宿？”岸谷显得有点惊讶。

    “嗯……知道我现在的地址，还能从指宿寄东西过来的，让我想想……大概只有一个人。”

    眯着眼睛又研究了一遍邮件单，草薙的神色更加笃定——

    “这是青木美纱寄来的。”

    “青木美纱是青木和贵的姨母。”草薙低头拆着包裹，向汤川解释道，“昨天我们去过她家，临走前我把名片和这里的地址告诉她了，让她有什么信息就和我们联系……唔，拿出来了！”

    三两下拆开外包装，草薙从纸盒中抽出了一本浅黄色的塑封本子：“咦，这个好像是？”

    “显而易见，”汤川用中指推了推眼镜，“这是相簿。”

    “这是年轻时候的姐妹俩吧。果然是美人啊。”

    将相簿平摊在桌面上，草薙从扉页开始翻起。大约是年代有些久远，相簿的页面已经开始泛黄，头几页是青木姐妹幼年、童年和少年时期的照片，大部分都是以指宿市的街景作为背景，有几张则是在照相馆的幕布照。虽然受当时的拍照技术所限，照片的像素模糊不清，但依然能看出姐妹俩温婉动人的容貌。

    再往后看，则是两人成年后的照片，单人照开始多了起来。jiejie的照片多是在青木杂货店内拍摄的，而meimei的照片，妆容与发饰都有了明显的不同。

    “这个时候，青木理绘已经在酒吧里做陪酒了吧。”

    岸谷在一旁小声说。

    “看起来是这样。”草薙摸了摸下巴，再往后翻了两页，他像是忽然发现了什么，指着其中的一张照片，顿住了动作。

    “等等，你看这里。”

    照片上的，依然是穿着休闲裙装，绽放出一脸灿烂笑容的青木理绘。但是和普通的照片相比，这张照片显得过于细窄，背景也明显缺失了一半。

    “照片上的其他人被剪掉了。”汤川面无表情地说。

    草薙点点头，将那张照片从相簿的塑封膜中小心翼翼地揭下来，接着往后翻阅，还有好几张也是相同的情况。草薙默不作声，将出现裁剪状况的照片悉数取出来，并列平放在桌子中央。

    剩下未看的只有最后的薄薄两页，照片中除却青木家的两姐妹，又多出了一个穿婴儿服的小男孩，头发稀疏，眼睛大大的，被抱在青木理绘的手里，冲着镜头露出懵懂无知的表情。

    “这个就是青木和贵吧。”岸谷喃喃地说。

    “显然。”草薙抬手合上了相簿。相簿里最后一张是单人照，穿着学生服的青木和贵站在职业学校的大门前，门口还立着“新生入学”的牌子——那该是青木十二三岁入学时拍的纪念照吧，尚嫌青涩的脸上还写着不情愿。草薙呼出口气，将视线转回到桌上那几张残缺不全的照片上——