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    ，重新跪回在了皇上面前。

    皇上这一次却并未去伸手扶他，神色隐晦复杂，立了半晌，由金吾卫护进了内室。

    隔了一炷香，枢密使终于灰头土脸进来，咬牙闷头跪在地上。

    “你今日办得好差事。”皇上扫他一眼，“朕当年应允你，替朕做了那些事，便保你一个枢密使，可也不曾想你如此竟不堪造就。”

    “陛下！”枢密使急道，“与戎狄重划疆界，纳贡岁币，在朝堂之上攻讦端王昔日苦战劳民伤财，哪个不是陛下的意思？如今为何反倒——”

    皇上放下茶盏，冷然看了他一眼。

    枢密使打了个激灵，生生将话咽回去，一头磕在地上。

    “但凡你们有一个尚可造就，朕也不必指望……”

    皇上敛去眼底寒色，静了片刻，淡声问身旁的金吾卫：“依你那时所见，萧朔可与那些刺客有关？”

    “倒没什么关系。”

    陪进来的是金吾卫右将军常纪，他受云琅所托，闻言稍一沉吟，摇了摇头：“我们计划的，原本是借机示弱、叫刺客闹上一闹，来让那些人以为我们无力防备，放松警惕。那时琰王爷分明是不知此事的。”

    “若是琰王爷同那些人一处，事先知道要有刺客，反而不会去持刀胁迫枢密使大人。”

    常纪道：“那时琰王夺刀，金吾卫就已有了提防，再来刺客，岂会不及反应？到时若再想要得手，就更难上加难了。”

    他说得有理有据，皇上蹙紧眉思索一阵，脸色稍缓：“纵然如此……他也太不知天高地厚。”

    剩下的事已不是金吾卫能多嘴的，常纪稍一犹豫，还是退在一旁，不再开口。

    “陛下纵然要驱使，也当先给他些教训。”

    枢密使被萧朔当朝胁迫，越发羞恼，咬牙道：“若再这般放纵下去，岂不又是一个端王？来日——”

    皇上沉声：“不必说了。”

    “皇上。”侍卫司都指挥使高继勋立在一旁，闻言插话，“人和马一样，若要降服，只要熬就是了。”

    皇上抬头，看了他一眼：“什么意思？”

    “他看重什么，就拿什么打熬他。”

    高继勋低声道：“他当年宁死也要查清真相，拖到如今，不也不再挣扎了么？非要死心塌地护着他的那些人，也已差不多剪除干净，只要那个云琅再死透，便一个都不剩了。”

    高继勋道：“他若有傲骨，跪废了便是……有什么难的。”

    常纪有些听不下去，忍不住插话：“琰王只是脾气犟些，若哪里不合皇上心意，教训教训也就是了，何必如此……”

    “常将军没降过烈马。”高继勋冷声道，“烈马要驱使，是先要熬废了的。哪怕存了一线仁慈、给它留下一丝心气，叫它得了个空，都要把你狠狠掀下来。”

    常纪皱紧眉：“可是——”

    “不必说了。”

    皇上止住两人争论，静了片刻：“不论怎么说，朕这些年的确太放纵他了。”

    高继勋掩去眼底阴狠，俯身低声：“是。”

    “你去替朕同他说。”皇上按了按额头，阖了眼，“今日之事，朕对他很是失望。”

    皇上缓缓道：“让他想清楚，朕厚待他，是念在血缘亲情，是因为难舍与他父亲的手足之情。”

    “若想明白了，便理当为朕分忧，而不是如今日一般，轻狂放纵，肆意妄为。”

    皇上道：“若是想不明白，便跪着，想清楚再说罢。”

    高继勋志得意满，当即应声：“是。”

    “还有……纵然知道刺客来路，明面上，还是要查。”

    皇上稍一沉吟：“开封尹呢？”

    “此事要交给开封尹查吗？”枢密使愣了下，“大理寺——”

    “大理寺卿替你帮腔，被裴笃骂了整整一盏茶，还来查什么？！”

    皇上呵斥：“一群没用的东西！朕若不是在朝中尚未立稳，还指望着你们……”

    皇上压了压火气：“开封尹呢，为何不见他来？”

    “如今开封尹由卫准代理，只管事、不掌权，他的职分是从三品，不能进殿内，跟着朝拜过就出去了。”

    常纪道：“陛下可要叫他来？臣去——”

    “罢了。”皇上一阵心烦，“你去传个话，叫他查就是。”

    常纪忙应了是，稍一犹豫，又道：“那琰王——”

    皇上寒声道：“就叫他跪着。”

    “今日跪不明白，便跪到明日，明日再想不通，便跪到后日。”

    皇上起身，扫了一眼外殿：“让他知道，他能依靠的只有朕，也只有朕还会对他有所牵挂，念着他的死活。”

    “若是没了朕。”皇上慢慢道，“他才真的是举目无亲、孤家寡人。”

    常纪不敢再说，低声应是。

    皇上敛了冷漠神色，传来内侍，摆驾回了文德殿。

    -

    开封尹，辖京中民政狱讼。凡京中大小案件，小事专决，大事禀奏。

    秉公持正，明镜高悬。

    卫准开门见山，取出一封信，在案前展平：“这封诉状，是云将军所写么？”

    “怕牵连大人。”云琅拿过来看了一眼，随手团了，抛进炭盆里，“是我口述，府中人代笔。”

    卫准要拦，已来不及，眼看着那封信落进火里，皱了下眉。

    云琅拿过铁钎，将炭火拨了两下：“我如今已不是将军，大人——”

    “本朝官员论罪，要先免职、下狱、按律定准。”

    卫准坐回原处，摇了摇头：“云将军当初不曾免职，按照本朝律法，品级仍在，你我该是同僚。”

    云琅被他驳了话头，不以为意，笑了笑，看着纸团在火盆里慢慢燃尽。

    大朝按例百官朝见，萧小王爷是一品王爷，想出也出不来。从三品以下的官员却进不去大庆殿，拜了天地君王就要出来。

    云琅算过时间，叫亲兵守着宫门数轿子，瞄准了特意送的信。

    开封尹断案，只问真相，不管情由。有些事叫萧小王爷来说，只怕未必能说得清。

    “你在信中说，是当初血案亲历之人，知道始末情由。”

    卫准看着他：“还说镇远侯府并非主谋，背后其实另有人主使。此人位高权重，等闲判之不得。”

    云琅有些好奇：“开封尹不知此事？”

    “不很清楚。”卫准道，“下官所辖只是京城民政，凡涉官员宗室，案归大理寺及御史台。”

    当初端王在狱内遭人陷害，大理寺卿奉旨查案，查出是个侍卫司的指挥使偷了虎符，意图不轨。

    按照章程，本该就在那时候结案昭告。

    偏偏第二日萧小王爷入宫，跪求重查幕后主使。宗室阶前鸣冤，凡有关的大臣，刑部、御史台、开封尹，都被牵连着召进宫内，议定案情。

    “说是