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    大男人，就算细心，也不可能事无巨细，陈蕙怀孕，他也知道没事要多陪着，所以就算再忙，每日也会抽出一点时间和她说话，却没想到陈蕙还是早产，甚至还难产。

    牡丹见他们夫妻有话要说，便先退了出去。

    陈蕙勉力睁开眼，瞧见是赵肃，身体一震，喃喃道：“你回来了……”

    赵肃握住她的手：“是，我回来了，你不要想，好好养病。”

    “孩子……”

    “都好好的，没事。”

    她说话气力不济，很是费劲，几个字下来，已经气喘吁吁，面色潮红，赵肃忙安慰了她几句，见她又昏睡过去，这才给她盖好被子，走出屋子。

    牡丹却还候在外头，欲言又止。

    “奴婢有几句话，不知当不当说？”

    “你讲。”

    牡丹便把陈蕙生产前收到生母信笺的事情简单说了一遍。

    赵肃微微皱眉，别人纳不纳妾，又干他们什么事，何况那人还是他们的女婿，真是吃饱了撑的，成天没事就琢磨这些东西，居然还千里迢迢送信来。“以后那边来的信，你们先送来与我看过。”

    牡丹连忙应是。

    “两个孩子呢？”他问。

    “请随奴婢来。”

    孩子都是早产，身体不如普通婴儿那样健康，牡丹他们不敢大意，特意请了两名奶娘分别照顾，赵肃一进门，就瞧见两人睡在同一张床上。

    其中一个好似刚刚睡醒，看见有人进来，便一直盯着他瞧，眼珠子乌溜溜的，十分可爱，另外一个比较瘦小，还在呼呼大睡。

    两位奶娘见赵肃走进来，牡丹跟在后面，就知道这位必然是府邸的主人，忙起身行礼，又与牡丹一齐退出去，余下赵肃与大儿子大眼瞪小眼。

    出生几日，营养充足，又照顾得好，两个娃娃已经没有刚出生时皱巴巴的模样，逐渐粉嫩白皙起来，即便是比较瘦弱的小儿子，脸颊也是圆嘟嘟的，让人很想伸手捏下去。

    赵肃这么想着，也当真这么做了，手指伸过去，轻轻在那粉团团似的脸蛋上戳了一下，娃娃睡得香甜，连口水都流出来了，也没有被闹醒，赵肃眼角一瞥，大儿子正好奇地盯着自己看，眼神清澈得依稀可以看见自己的倒影。

    赵肃一见此景，只觉得心底某一块蓦地柔软融化了，他两辈子加起来也有几十年光景了，可也从来没有拥有过自己的子嗣，除了一个朱翊钧，从前对小孩子，虽不讨厌，可也谈不上多喜欢，如今见到他们，才觉得自己并不是孤身一人的，在这世上，还有两个人，身上流淌着自己的血脉。

    他微微一笑，轻轻握住大儿子的小爪子摇了摇，对方却不怎么领情，打了个哈欠，闭上眼，也同他旁边的弟弟一般，睡着了。

    赵肃又静静坐了会儿，想起跟他一道来的广元县令，才起身往外走。

    邹靖平等了半天，还当赵肃把自己忘了，正乐得清闲，在书房里到处晃悠，发现书架上不唯独有那些四书五经，更多的还有如、这种被时人称为杂书的典籍，不由有些惊讶。

    等赵肃进来，便瞧见这位县令大人捧了一本闲书在那里看得津津有味。

    “邹大人。”

    邹靖平抬起头，见是赵肃，不大情愿地起身，还有些意犹未尽。“大人来了？”

    赵肃听他话语里有点埋怨自己来得太早，打扰他看书的意思，便好笑：“怎么，你不想快点与本官说完话，好快点回去吗？”

    邹靖平讪讪笑了一下：“大人说哪儿的话，您召见下官，是下官的福分。”

    赵肃懒得和他扯皮，便直奔主题：“广元境内，有白龙江，清水河等，河流众多。”

    “是。”邹靖平一头雾水，不知道赵肃为何突然说起这个。

    “去年暴雨，各州府河流水位上升，洪涝成灾，但本官记得，广元却未上报灾情。”

    邹靖平道：“是，每年雨季来临前，下官都要命人修高加固堤坝，清理两旁淤泥积沙，疏散河道两旁百姓，但这法子也不是时常奏效，所幸去年洪水并不大。”

    赵肃略一颔首：“你说的虽是寻常法子，可并非所有官员都懂得像你说的这样去做。”

    邹靖平道：“下官也是因为先父曾在河道总督麾下效劳，这才懂得一些，历来科举只考道德文章，怎么会考经世致用之学？”言及此处，不由带了讽意：“这当官的，纵然想做点实事，可要是不知从哪里下手，也是害了百姓，像如今我们大明朝，清官倒有几个，可能臣连几个也没有……”

    他蓦地住口，意识到自己吐槽过多，连带着眼前的赵肃也一起骂进去了。

    赵肃挑眉：“这么说来，你觉得自己是能臣了？”

    邹靖平苦笑：“下官哪里算能臣，可叹朝廷那些阁老御史们成天争来吵去，又怎么看得见百姓的苦楚？”

    先前赵肃见他装疯卖傻，却又对辖下了如指掌，觉得此人是有些才干的，起了招揽之心，待见了他这般说辞，便知道他看似随性，其实并不是完全超脱，只是满腔抱负施展不出，对官场失望，宁可龟缩在那广元一隅，也不肯往上爬。

    这种人不似海瑞那样谨守清白不肯变通，也不似寻常官员只会逢迎拍马，他心里还有自己的原则，所以假以时日，一旦有机会，也许能有一番大作为，这让他想起一个人来。

    赵肃心下有了计较，也不表露出来，只微微笑着听他说话，间或询问两句，又留他吃了饭，这才放人回去。

    这边按下不提，京城却已经是山雨欲来风满楼。

    皇帝的病情日益严重，已经到了不能起床视事的地步。原先有制度，凡上奏折子，先经过内阁，内阁给出票拟意见，然后呈给皇帝进行最后的裁决。原本隆庆就是三天打鱼，两天晒网，对内阁票拟时常看也没看，大笔一挥就同意了，自从病倒之后，皇帝裁决更成了虚设，只把诸事都交给朱翊钧，让他与内阁商量着办。

    朱翊钧再聪明，毕竟年纪尚轻，又是内阁诸人看着长大的，而高拱、张居正等人，都是极为强势，久经宦海之人，虽说太子监国，可实际上还是由内阁说了算，朱翊钧最多也只是坐在一旁，说上句“这样也可”、“阁老们看着办罢”之类的场面话，有时候就算反对，也没被当回事，可他也硬是耐得住性子，每日内阁会议，就在一边旁听，默不吭声。

    这一日是休沐，内外歇息，朱翊钧刚从隆庆帝那里回来，也不用去内阁，便偷得浮生半日闲，坐在内殿里捧了本书在