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    显露，总有一天矛盾爆发，不是你死就是我活。

    平心而论，如果真让赵肃选择站队，他会站在高拱这一边。

    一者两人有着师生名分，二者先帝，也就是嘉靖留下了一堆烂摊子，边疆战乱频频，各地时有起义，朝内成天党同伐异，言官们看谁不顺眼，动不动就群起而攻之，在这种情况下，用徐阶那种“缓缓图之，勿要伤筋动骨”的策略，显然是行不通的，所以赵肃更加偏向于高拱这种雷厉风行的作风，起码他会为后人劈开荆棘，展开一条坦途。

    然而他再看好高拱，也并不意味着高拱会在这场政治斗争中取得胜利。

    徐阶为除严嵩，可以隐忍二十几载，城府之深耐性之好，比高拱只多不少，他的门生故吏遍布朝野，其中不乏言官，那些人奏折攻势一上，只怕高拱就要落败。

    而且高拱性情刚愎自用，听不进劝，什么事情一旦下了决心，九头牛也拉不回来，赵肃曾经明里暗里地劝过他好几次，让他暂且偃旗息鼓，不要与徐阶争一时之气，但高拱并没有放在心上，久而久之，赵肃也无能为力，继而萌生了避开风浪的念头。

    明朝并不缺聪明人，尤其是隆庆一朝，简直群雄荟萃，少了个嘉靖和严嵩，又来了个高拱和张居正，朝堂上从来就不寂寞，可惜这些聪明人从来都没有齐心协力的时候，就算是张居正和徐阶这样亲密的师生关系，两人政见也不见得一致。

    大家都把精力用在暗算别人和防止别人暗算上面，治理国家反倒成了次要，这不能不说是一件让人扼腕的事情。

    后人说到隆庆皇帝执政的这段时间，常常用“隆庆中兴”来形容，可在赵肃看来，这原本可以做得更好的，如果徐、高、张，以及大明朝上上下下的官员都能拧成一股绳，别说后来的李自成起义会不会成功，只怕连同时期渐渐强大的西欧各国也不可能超越。

    赵肃几经思索，才说出以上那番话来，他本意是想劝高拱隐忍，所以话留了三分。

    但高拱明显误会了他的意思，冷笑一声：“你不说我也晓得，如果不是徐华亭的主意，以陛下对你的厚爱，他那两个弟子能抢你的差事？好个徐华亭，在内阁里排挤我也就罢了，连你也不放过！”

    赵肃劝道：“俗话说，忍一时风平浪静，退一步开阔天空，老师，来日方长，我们无须与他们较一日之长短。”

    高拱摆摆手：“我知你的好意，但我与徐华亭二人，政见不合，话不投机，不是一条道上的人，迟早都要起纷争，只不过我没想到，他还没对我出手，倒是先向你出手，想斩断我的臂膀，他倒是算计周全，你放心，只要有机会，我定向陛下进言，让你回来！”

    说到后来，颇有些咬牙切齿的意味。

    对高拱的护犊，赵肃有些感动，可感动之余，又有点无奈。

    话已至此，他知道不必再劝，就算说得再多，高拱也不会改变主意，能够忍耐的高拱，也不叫高拱了，可正因为如此，他这股风风火火的气性，才能让这个国家重新焕发生机。

    “老师，无论如何，还是希望您能以保全自己为先，官场凶险，并不亚于战场。自戴师捐躯之后，我便将您与陈师傅视为老师，请万事小心！”

    高、陈二人皆为赵肃会师的座师，他这么称呼并没有错。

    高拱闻言也有些感动，他早就没了刚进门时的怒火，叹了口气道：“出去走走也好，不过外头不比京里，在天子脚下，大家行事都还有几分忌惮，你在外头要是得罪了那些高门大户，对方一旦狗急跳墙，便是买凶杀人也是下得去手的。”

    说罢又自己笑了起来：“瞧我，本想让你小心，却成了在吓唬你了。”

    赵肃也笑：“那我把子重带上，他能以一敌十，等闲盗匪也不在话下。”

    二人抛开朝政琐事，又聊了些家长里短，倒也其乐融融，高拱不发脾气的时候，说话是颇为风趣诙谐的，否则也不会成为最受当今皇帝敬重的老师。

    赵肃见他言笑晏晏的模样，想到高拱日后受到排挤和攻击，黯然退出官场的情景，便越发唏嘘，但世事就是如此，你能改变自己的命运，却往往对别人的命运束手无策，因为性格决定命运，他无法扭转高拱的性格，就算劝了这次，也劝不了下一次，然而赵肃依然决定试一试，他与高拱约好书信往来，除了可以及时了解朝中动向之外，还希望能够从旁帮忙出些主意。

    过不了多久，他外调的公文也下来了，职位是山东莱州府知府。

    这里头是有讲究的。

    在明代，全国有一百五十多个府，其中又分为四种，纳粮二十万石以上的叫上府，纳粮二十万石以下的叫中府，纳粮十万石以下的叫下府，还有一种纳粮更少的叫地府，虽然其知府都是正四品，但差距可就大了。

    你要是不幸被分到贫瘠偏远的州府，三年下来很难出政绩不说，要是不小心碰上个天灾，颗粒无收，农民起事，还有可能小命不保。山东莱州虽然不比东南苏杭那般富庶，但也不差，算是个中府，可见皇帝对赵肃还是用了心思的。

    赵肃原先是从四品的国子监祭酒，如今外放地方是正四品，主管一府政事，实权在握，也算是升迁了，但京城里许多人都不看好他。

    一来明朝视京官为清贵，非万不得已不会离京外放，二来赵肃这明升暗降的升迁，也不知道何年何月才能回来，弄不好以后都无缘回京了，别人都挤破了头往京里来，他倒好，自己主动要求往外走，傻瓜年年有，今年特别多。官场上从来就不缺见风使舵的人，大皇子又还是半大的小孩儿，玩性大，忘性也大，大家都觉得，没过多久，赵肃这个名字就会让人渐渐淡忘，直到再也想不起来。

    总而言之，十个人里，有九个觉得赵肃傻，就连最好的朋友陈洙和申时行他们，也难以理解赵肃的决定。

    无论如何，一切尘埃落定，就在所有人都以为赵肃一定后悔得捶胸顿足的时候，他正舒舒服服地躲在家里看书睡大觉，等候启程之日的来临。

    隆庆元年四月，当满城树木都换上新绿的时候，赵肃等人策马缓行，出了崇文门。

    只不过上一次是送元殊，这次则成了被送行的对象。

    就连送别的台词也一模一样。

    “送君千里，终有一别，诸位请留步吧。”他回身勒马，拱手道。

    身后跟着的贺子重和赵吉，是要跟着他上路的，而高拱，陈以勤，赵暖，陈洙，申时行，王锡爵等人，则是来送行的。

    众人面前，高