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    地拼杀来的残酷。而在他心目中皎白如月，温婉柔顺的叶蓁，却也不是善茬，手里暂时没出人命，但独自对上太后与满宫嫔妃，竟未曾落过下风。

    可见她种种自艾自怜的作态都是在博取同情，然后借势上位，甚至借刀杀人。

    圣元帝脸罩寒霜，沉声道，“朕以为她是被逼无奈才屈从了赵铭（赵陆离之父），待在朕身边只为找一个安身立命之所，却原来她也蝇营狗苟、手段用尽。她那些痴情不悔、旧情难忘、抑郁度日、以泪洗面，莫非都是假的不成？”

    白福哪里敢非议婕妤娘娘，若是转过脸来皇上又惦记起她的救命之恩，还不拔了自己舌头，于是继续打着哈哈。

    圣元帝也不需要他的回答，讽笑道，“在偌大权势面前，谁又能不忘初心？叶蓁会变成而今这副模样，倒也并不奇怪。罢了，朕说过会保着她，那便继续保着吧。”话虽这么说，却把派遣到甘泉宫中的人手都撤了回来。叶蓁既有如此才干，想来并不需要旁人额外的助力。保与护，一字之差，待遇却天渊之别。

    看完各宫密报，处理掉所有暗桩与眼线，圣元帝心中憋着的一股气却未曾消减。他拿起一份奏折，老半天未曾翻过一页，忽然莫名其妙地道，“白福，朕记得你们中原人有一种说法，但具体是哪几个字，朕却有些模糊了。”

    “什么说法？”白福丈二和尚摸不着头脑。

    “有一颗明珠，它璀璨夺目、价值连城，本该被人珍而重之，好生收藏，却为某一毫无眼力的人得了去，然后当成顽石或鱼目，随意扔在角落，致使它日日搁置，蒙上尘灰。这是个什么说法？”

    “鱼目混珠？明珠蒙尘？明珠暗投？”白福试探道。

    “对，明珠暗投。”圣元帝恍然，本就晦暗的眸色不免又深邃几分。

    白福等了许久也不见下文，抬头飞快瞥一眼，发现皇上正慢慢转着拇指上的血玉扳指，表情阴郁，心思莫测，只得战战兢兢退至角落，使劲儿琢磨这句“明珠暗投”指代何事，亦或者，何人？

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    后宫乱成那样，圣元帝也是头疼不已，既然叶蓁有能力，亦有手腕，让她继续管着倒无妨，至于再进一步，有窥探帝踪之罪在前，一个婕妤之位便顶天了，旁的尽成奢望。

    这些内情叶蓁一概不知，却着实慌乱起来，只因各宫人事变动不小，有的人一夜之间消失无踪，有的人却忽然冒出了头，未央宫中更是如此。而她贵为婕妤，执掌六宫，竟一点风声也未听见，再要联系手底下的眼线才发觉，他们竟也莫名消失了。

    “娘娘，继掌事姑姑调走之后，司琴和司画也走了，奴婢方才去问，她们不肯说，也不知将来会去伺候哪位主子。娘娘，咱们该怎么办？”叶蓁的大宫女咏荷忧心忡忡地问。

    掌事姑姑司明乃前朝老人，在这座禁宫里待了几十年，先后服侍过两位皇后，一位昭仪，堪称手眼通天。有她作为助力，叶蓁一路走得顺风顺水，而司琴、司画是她的嫡传弟子，一个善医术，一个善谋略，都是不可多得的人才。

    因不明底细，叶蓁并不敢重用几人，只等抓住她们软肋再行要挟，但即便只是偶尔垂询，也是获益匪浅。如今她不由暗暗后悔，若是早些把这几人收拢，她们便不会说走就走。倘若她们成了别人的心腹，定会调转矛头来对付自己，那就不妙了。

    心里转着无数阴毒的念头，叶蓁面上却丝毫不露，大大方方把人送走，还给了丰厚的赏赐，算是全了主仆情谊，背地里却打算查清几人动向再做处置。

    ☆、第32章 做脸

    宫中变动，叶蓁着实慌乱了好些天，及至太后下懿旨，言明皇上初登大宝需行善积德，现将大龄宫女、内侍，放回原籍予以家人团聚，方恢复镇定。而司明、司琴、司画，和那些平白消失的眼线，均在这批宫人之中。

    “吓死奴婢了，原来是太后娘娘欲行善事才闹出这样大的动静。”咏荷一面给主子捶腿一面感叹。

    “行什么善事？老虔婆这是存心与本宫作对呢。”叶蓁狠声道，“她定是查到些什么才清理六宫，不过无碍，有钱能使鬼推磨，本宫别的没有，银子却多的是，再收买几个眼线也就罢了。”

    话刚说完，有内侍跪地通禀，说太史令夫人递了牌子前来觐见，如今正在宫门外等候听传。

    “不见。”想起皇上的吩咐，叶蓁毫不犹豫地摆手，须臾又改了主意，“罢，将她带进来。”

    刘氏缩肩塌背地走入大殿，行了个不伦不类的宫廷礼节，上不得台面的模样叫叶蓁胸闷不已。未等刘氏开口，她冷道，“日后无事切莫入宫，没得给本宫丢脸。”

    刘氏瑟缩一下，诉苦道，“若无事，我也不敢时时来叨扰娘娘。说起来，还是镇北侯府那头出了问题。娘娘不是吩咐我把叶繁塞进去吗？赵陆离答应是答应了，万没料到关氏竟起了幺蛾子，把她的贴身丫鬟除了奴籍，也硬塞给他，还选在同一天过门。目下，燕京都传遍了，赞她贤良淑德，雍容大度，不愧为帝师之后，斥咱们叶家商贾出身，不懂礼数。咱们没给她添半点堵，反倒惹了一身腥，待叶繁与那贱婢过门之日，怕是会被满城勋贵臊死。哎哟，我这脸都不知道该往哪儿搁了。”

    为了应景儿，刘氏抬起左手挡脸，表情十分恼恨。

    叶蓁沉吟片刻，冷笑起来，“本宫还当发生了什么，原是这点鸡毛蒜皮的小事。关氏过门没多久，想必对赵陆离感情不深，这才舍得把自个儿的丫头给他。女人多是以夫为天，日子长了难免深陷情网，却是作茧自缚的时候到了。叶繁不是省油的灯，叫她好好拉拢那丫头，二人合击一个，又有熙儿在府中帮衬，早晚叫关氏自食其果。”

    “话是这么说没错，但咱们叶府二房嫡女竟与一个贱婢同日过门，且还都是贵妾，这脸可丢大了。”刘氏咬牙切齿地道，“早知如此，当初便不该把关氏弄进侯府，随便找个浪荡子将人掳走，毁了清白再送回去，叫她悬梁自缢才好。届时关家也名声扫地，看他们怎么在燕京立足！”

    叶蓁语带讥讽，“你也就是嘴皮子利索，有本事便去做，看看能不能避开皇上的追查。”

    刘氏没本事，只能悻悻闭嘴。

    叶蓁叹道，“罢了，毕竟是叶家女儿，哪能让外人欺到头上。你且放心回去，明日本宫便派人去给叶繁做脸。本宫倒要看看，关氏手腕再硬，还能硬的过本宫不成？”

    “她一个小小的侯夫人，焉能与娘娘相提并论？叶家的脸面也是娘娘的脸面，娘娘务必把脸做大些，好叫旁人知道叶家的荣宠富贵。”刘氏转怒为喜，语带谄媚。

    叶蓁淡然应诺，话锋陡然一转，“最近太后清