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。国库赤字已成常态，拨下来的军款向来都是不及所需，而官宦层层克扣, 真正到了军队里怕也所剩无几。” “二哥主战西南，不了解北方的军情复杂。西南之地，闹乱的无非是土著匪民，他们皆非专业军队，难平只因部落间此起彼伏, 屡剿不尽。但北方不一样, 元蒙、鞑靼、瓦剌、女真，哪个不是骁勇善战的民族, 他们队伍训练有素, 故而在技术上要求更高。比如军械和火器，所以神机营也是姐夫行贿对象之一。” “再说说粮草。卫所军粮由所属地方自行解决，北方本就夏短冬长, 粮食产量低，根本供不应求。至于那些调遣来的‘客兵’，虽他们的粮食供应依旧归卫所所在的原籍，但距离远，从粮食的提收到运输, 根本保证不了数量，更何谈质量。有的，还只是账本上的存在，根本一粒都见不到。那这些兵如何？还有马……”说着，叶羡看了眼宝珞，“面对善骑射的外敌，北方必须扩大骑兵，那么这些马靠什么来养？兵若吃不饱，马呢？” 话至此，大伙都沉默了。修贤窝在胸中的那口气耐不住了，他接着道：“钱，我可以还，便是我魏国公府倾家荡产我也会还。但是军械和物资，我绝对不会还！” “如今眼看便要入冬，棉衣却不足，士兵护不住自己，何以卫家国。我上书了几次，二十万的棉衣只给了我十万，那剩下的十万如何？我要将士单衣着铠吗？” “朝廷不是每年都有固定的棉布资于九边吗？多余的都可以与外族互市，怎么就会缺了军队的？”宝珞不能理解，问了句。 “互市直接增加的是朝廷的收入，资于九边却是消耗，况且送到九边的布常常以麻充棉。”顾修贤苦笑应。 宝珞无语了，下意识地望向了叶羡，叶羡默然点了点头。 到了这刻大伙算明白顾修贤的“贪”了。其实这些事在军中司空见惯，为将者在朝廷制度上找不到出路，便只能在私人关系上下手，只是顾修贤这“手笔”太大了。叶谦懂了妹夫的难处，他是真心为了军队。然婧沅更是心疼得不得了，抱着丈夫眼泪再次流了下来。 叶谦道，若是那些物资军械还不了，那便折算成款项，依旧用钱来还。 “王仲堪是不会让你折现的。”叶羡反驳道，“王仲堪和颍王同心，他怎么可能这么轻易放过姐夫。他们是想用归还军资的方式，把大哥也牵出来。” 叶谦不明白这与兄长有何关系，叶羡接着道：“大哥在辽东屡屡获胜，就是因为有姐夫的支援，若是真的查起来，大哥必受牵连。这也是姐夫不肯归还的原因，他不想把淮阴侯府也扯上。” 事情越发地复杂，大伙都沉默了。宝珞安慰着婧沅，目光悄悄瞥向对面的叶羡，清冷沉静的他，眉心似也笼着抹微不可查的愁郁。她颦眉沉思，忽而想到什么，试探地问了句：“那若是还马呢？” 她嗓音本就甜软，底气不足使得声音极轻，可还是被大伙听个真切。 “朝廷不是缺马么？若是用马还呢？可有用？”她稍稍提高音调，又补了句。 “以物抵物，这有何区别呢？”叶谦摇头，“王仲堪不会要的。” “他不会要，有人会要。”叶羡回道。 叶谦追问，可叶羡没应，唯是勾唇浅笑地望着宝珞。从他的目光里，宝珞看到了肯定，于是便大胆地将自己的想法道了来。他们可以同兵部签订协议，两年之内，除银两外，赔偿等价的马匹。而这些马匹，就由她来提供。 不管这方法行不行得通，叶谦不同意。西宁侯对叶家是诚心以待，若是再把侯府卷进去那这太不道义了，他不能接受，连顾修贤也不住摇头。宝珞同他们辩解，道自己有这个信心，况且婧沅对她而言和亲人一般，她从未将叶府当过外人…… 闻言，叶羡蓦地笑了。叶谦嗔怒地看着弟弟，递着眼神让他阻止宝珞。 叶谦点了点头，笑意愈浓，道了句：“好，我明日便去帮你找种马！” 闻言，宝珞猛点头，脸上绽出朝阳似的的笑，两颗小梨涡盛着蜜，一直甜到人心。她热切地望着叶羡，而叶羡也看着她，彼此心领神会，仿佛这房中只有他二人…… 这一幕，旁人瞧不出所以，然婧沅的心却沉了…… 商议妥，见西宁侯派来的人还在外面候着二小姐，婧沅赶紧让宝珞回去，为了照顾自己被关了这么些天，西宁侯肯定着急了。 宝珞也想家人，拜过国公夫人便要走了。众人送行，就在宝珞上车的那刻，婧沅拍了拍弟弟，淡然道： “去送她吧……” ☆、告白 “表姐, 你真的决定了？”送宝珞出门的时候, 叶羡突然问了声。 宝珞好奇回头。“什么？”看着他认真的双眼，她点头, “当然了, 刚刚在婧沅那不是都说好了？” “养马不是纸上谈兵，何况此事牵扯朝廷，表姐可知一旦有个闪失结果会是什么, 你不怕吗？” 宝珞正提着裙子迈过门槛，回眸笑盈盈地回了句。“有你在，我怕什么……” 话一出口，她登时愣住。 二人对视，她这才意识到自己说了什么, 尴尬地挪开了目光。 这事跟人家有什么关系, 自己怎么就突然冒出这么句话来，他也无非就是帮自己寻种马而已。 这段日子他们走得是很近, 可毕竟不是真的亲人, 再说有那么多人可靠，为何非要靠他。 宝珞悔得恨不能咬自己的舌尖，可叶羡的心却如何按耐不住了。 像枯柴终于找到了可以点燃的火星, 这团火在他胸口燃烧，熊熊烈烈。 就是她这不自觉的一句话，下意识的一个表情，终于让他的希望燃起来了。 他没有白等。 她躲得了他，但躲不了她自己的内心。 他已经走进了她心里了…… 叶羡垂眸笑了, 因为连夜cao劳而微干的薄唇挑起，像似经历了沧桑，最终找到了那份安宁。他目光落在宝珞提裙的手上，纤指如笋……前世，就是这双手为他捧起送行酒，给了他人生里最后的一丝温暖……而就在他闭眼的那刻，他脑袋里只有一个念头，他真的很想握住那双手…… “说得对，有我在，你永远都不用怕。”叶羡笑着点头，走到她前面，回头轻唤，“走吧，宝珞。” 宝珞愣住。 他叫自己什么？宝珞？他居然直呼自己的名字，这，这还是第一次…… 她惊诧，想要开口又不知道该如何问，四目相对，她只觉得他眉眼间温柔得如潋滟的水光，漾得她的心都跟着晃着。 在保定的一幕幕再次涌上心头，她彻底沉默了，安安静静地跟着他，一直到出了魏国公府的大