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    捞到这个差事, 可没少使劲。

    御膳房的人也觉得，若是小厨房太厉害，日后还有他们什么事？而且，他们也有御膳房的脸面啊？让一个东宫的踩过来, 实在太没脸。

    因此整个后宫宫人, 表面上不敢说什么, 内心对这件事却十分抗拒。

    皇后娘娘怕影响了后宫进人的事，没敢发话捣乱，可也没发话让宫人们支持。这满宫谁还不知道，皇后娘娘跟东宫这位风头一时无两的沈夫人不对付, 更没人敢跳出来帮沐儿。

    沐儿虽顶着个西霞夫人的名头，宫人们觉得她待下人们好。可这次动到了好些人，尤其是大头目们的切身利益, 谁还认你什么西霞夫人？

    到了截止日期，来报名的人, 沐儿数了数，一共只有十二个。

    她倒也没惊慌失措，还是老神在在地按照之前的章程, 认认真真地考核了一番。

    结果出来，这十来人不是厨艺不佳，就是大字不识，根本不成。

    桂宫小厨房和御膳房的人得知这结果，都暗暗得意。巴结着去跟皇后娘娘说。

    皇后娘娘听了，看着身边的寒碧笑了笑：“你说得对。替皇上小厨房找人，这么点儿小事，若沈氏都做不好，她还有什么脸面做太子妃？”到时候，不用她说，皇上怕就不乐意。

    寒碧束手安静地侍立一旁，脸上并没什么得意的表情，反道：“沈夫人说不定会向皇上告状，说是娘娘从中阻挠。娘娘还是要做好准备，好教皇上知道，沈夫人除了一张脸一张嘴，其实一无是处。”

    皇后娘娘抿嘴点点头。若沈氏真去告状，可不是她找沈氏麻烦，而沈氏找她麻烦。她倒想看看那个把沈氏说得多聪慧大度的儿子，会是什么反应。

    *****

    沐儿当然知道，这是皇上交给她的头一份差事。多的是人等着看她的笑话。可她一点儿不着急。

    当晚太子回来，两人吃完饭，太子不知怎么的突然来了兴致，想去钓鱼。

    沐儿便劝：“这日头要落不落的，蚊子最是厉害。殿下不如等沐休之日，早起去钓。”

    太子看看沐儿露在外头雪白的一段脖颈，想想若是真被叮得一个个蚊子包，岂不可惜，便歇了心思，笑道：“谁说你懒，你这不是挺会照顾人的么。”

    沐儿便牵了他的手，两人心照不宣，还跟往常般只在院子里随意走走。

    走了片刻，太子偏了头，问：“听说桂宫小厨房的事，不是很顺利？”

    沐儿抬眸，看着太子若有所思的模样，嘴角凹出一个可爱的小窝：“殿下要cao心的事已经太多了。朝堂上的事，还有选秀的事。这点儿小事，殿下不必担心。”说到这里，她顿了顿，踮脚凑近太子耳边：“这个结果，早被红荔嬷嬷几个盘算到了的。我们早想好了对策。”

    太子也不知是不是故意地，倾了倾头，微凉的耳廓就正正碰到沐儿柔软的唇。

    酥酥的触感从唇上传来，沐儿心头一跳，脸又红了。她莹莹黑眸左右一扫，见流采小笛子等几个都离得远远地，在后头跟着。她便眉毛一扬，张唇嘴咬住太子的耳垂，在齿缝间轻轻磨了磨，声音含混：“嗯……。”

    太子倏地红了脸，侧眸看她，眼神沉沉，好像当场就要把她吞到肚子里去一般。

    沐儿眼神晶亮，嘴角含笑，飞快退开，垂着头，看着脚下，一副什么也没做过的小媳妇模样。

    太子挑了挑眉，嘴角带笑，一伸手，扯住她的腰带。沐儿一惊抬头，他已经一缩手，把她拖到身旁。

    两人相视而笑，都不再说话。

    远处风中传来夏日合欢花树醇郁的香气。在这熏人欲醉的习习晚风中，一对俪人，牵手散步。

    夕阳的光，把他们的影子拉得又长又淡，叠在一处。

    *****

    第二天，沐儿一早便到桂宫去请安。

    皇后娘娘现在也懒得再见那些秀女，连方姑娘也不想见。

    沐儿进去，柳氏在，沐儿问过安，见皇后娘娘一脸冷淡，柳氏也没有要告退的模样。她跟她们是话不投机三句多，便说有事要向皇上汇报，退了出来。

    皇上如今倒是喜欢那小书房的敞亮，便在那见了她。

    照例，沐儿先烧了水，给皇上奉了茶，才坐下慢慢说话。

    皇上便笑道：“那科举，天下士子趋之若鹜。你这三级考，听说……没什么人报名。这可不像个样儿。怕是你这法子根本不成。”

    沐儿不慌不忙地抿嘴一笑：“皇上，妾今日特意准备了一样东西想给皇上看呢。”

    皇上面露兴趣，点了点头。

    *****

    一时点翠跟在皇上宫中的执事太监后进了门。她手里提着一个小竹篓子，上面搭了块蓝花布。

    沐儿便招她上前，接过竹篓子，走到皇上跟前，离着三步远，揭开那花布。

    一股咸腥味儿散开。

    皇上抬眼看过去，见那篓子里青橙色的东西一个压一个，慢慢蠕动着，彼此钳制，总有几十只。

    “你拿篓螃蟹给朕瞧？”

    沐儿扬起秀黑的眉毛，笑道：“这篓子极浅，若只放一只螃蟹，早爬出来了。可这篓子里，一堆螃蟹，却是一个扯一个，反而谁都爬不出来。”

    皇上挥了挥手。沐儿忙把那篓子交给点翠，点翠还提了下去。

    “云珠就是那一只螃蟹，所以一下就出了头。如今宫中人材济济，御膳房桂宫小厨房的人材也不少。可是大家伙儿一个扯一个，有本事的人出不了头，也不敢出头。”

    皇上本来微眯着的眉眼，慢慢舒展开，看着沐儿眼神满是深思。

    半晌，他的目光转向窗外，那里有几杆稀疏的绿竹，在上午的阳光下显得格外青翠。

    他沉吟着，慢慢转动手上白玉扳指：“那你可有解决之法？”

    “解决之法再简单不过。”沐儿带着轻松的微笑。

    “简单？”皇上挑眉。后宫多年关系积重难返，沈氏居然说简单。是真的聪明过人，还是……初生的牛犊不怕虎？

    他看着沐儿，就见沐儿笑得比六月的阳光更明媚：“给他们一人一个篓子。他们自然就爬出来了。”

    “什么叫一人一个篓子？”他问。

    就听沐儿清脆地道：“皇上，就像云灵当初举荐云珠那般，让每个人都举荐一个他所知最会做菜的人。这举荐人便成了那单独的篓子。”

    皇上：？

    *****

    到了下午，宫中就传出了消息。为了替皇上小厨房选出最好的人材，每个人都要举荐一人。若是被举荐之人入选，举荐之人也会有赏。

    宫中顿时议论纷纷。

    有实力的人之前不敢报名，不是过怕报了之后，选不上，最后退回来，被上头的欺负。

    现在不一样了，又