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    立刻请罪道：“殿下, 很抱歉我的鲁莽伤到了您，我是来给苏格兰女王送花, 所以才着急了些。”

    里士满公爵其实并没有并没有伤到哪儿, 但是他注意到那个侍女耍了点小聪明, 试图用玛丽.斯图亚特的名号来给自己脱罪, 于是饶有兴趣地问道：“给玛丽, 送花的是谁？”

    因为诺丁汉女伯爵和苏格兰女王都叫玛丽，所以都铎家为了区分这二者，在诺丁汉女伯爵成年后，除非是私下见面，否则都用她的爵位来称呼她。

    里士满公爵知道白厅宫里的花匠会在每天的清晨，将最好的花送到几位尊贵女士的房间里，按照顺序应该是胡安娜王后，玛丽.斯图亚特，克里维斯的安妮以及诺丁汉女伯爵。

    如果是萨里女伯爵在此，那么诺丁汉女伯爵还要靠后一位。

    而眼下并不是花匠送花的时间，所以里士满公爵很好奇这个侍女到底是帮谁给玛丽.斯图亚特送花。

    面对王储的质疑，那侍女虽然心虚，但还是强词夺理道：“并，并没有其他人给苏格兰女王送花，纯粹是女王陛下心血来潮，所以……”

    那侍女的话还没说完，便被里士满公爵不耐烦地打断了：“如果是玫瑰花最盛的季节，那么玛丽会多要一些，甚至还会让人威尔士给她弄来最好的玫瑰。但是眼下并不是玫瑰花最好的季节，而且玛丽这几天都忙着准备出去玩的事，怎么可能关心这种事情？”

    对于自己的未婚妻，里士满公爵就算称不上了如指掌，但也绝对是上了心的。

    因为被克里维斯的安妮教养的缘故，玛丽.斯图亚特是个精通女工，能说四国语言，并且对人文思想和艺术十分热衷的新教姑娘。

    虽然在政治上，她并没有表现出十足的热情，而且还保留着小姑娘爱美的天性，但是对于都铎而言，这样的准王后真的是坏事吗？

    完全不是好吗？

    英格兰又不是供不起王储妃的开销，只要她不像法兰西未来的那位玛丽.安托瓦内特一样好赌又无所顾忌，哪怕比不上政治家庭外交都能一把抓的胡安娜王后，但也绝对是英格兰人，尤其是里士满公爵期待的样子。

    像布列塔尼的安妮或是凯瑟琳.德.美第奇那样的不同心妻子，才是王室的灾难好吗？

    虽然里士满公爵并没有与玛丽.斯图亚特产生爱情，但是从小长大的轻易让他们几乎无话不谈，这也是玛丽.斯图亚特并不反对这段联姻的主要原因。

    毕竟爱情诚可贵，面包价更高，若为理解故，两者皆可抛。

    玛丽.斯图亚特又不是傻子，她当然知道苏格兰局势是个烂摊子，而且苏格兰也不如英格兰富有，所以乐于装傻地在英格兰过着王储妃的生活，任由萨里女伯爵，或是里士满公爵一手包了她的女王工作。

    反正身份血统在这儿，几乎没人能取代玛丽.斯图亚特的地位。

    至于阴险的英格兰人会不会留子去母……你以为欧洲的婚姻谈判是件容易事吗？历史上的反面教材——亨利八世为了跟阿拉贡的凯瑟琳离婚打了七年的官司，然后又为了迎娶克里维斯的安妮跟克里维斯公爵扯皮了两年。

    甚至更往前的亨利七世，在跟约克的伊丽莎白结婚后，也没有动过留子去母的念头。其中诚然也有爱情的成分，但是更重要的，国王是很难找到一个身份匹配的妻子，并且就算是有了预备人选，也还要经历一系列的婚姻谈判。

    综上所述，玛丽.斯图亚特没啥可担心的，完全能出生在终点，然后舒舒服服地过一辈子。

    也正是因为苏格兰女王的胸无大志，所以里士满公爵很少见到自己的未婚妻做出意料之外的举动。

    那个送花的侍女被里士满公爵的目光弄得瑟瑟发抖，但还是坚持声称自己是受到苏格兰女王的命令，才抱来这么一大捧玫瑰花。

    而就在这时，一个妇人打扮的侍女假装从这里经过，对着里士满公爵行了一礼道：“殿下，您有事需要我帮忙吗？”

    来者是克里维斯的安妮的侍女贝斯，亦是卡文迪什爵士的夫人。

    抱花的侍女脸色一白，知道今天是没法蒙混过关了。

    里士满公爵也没有掩饰地将来龙去脉与贝斯细细道来，然后将这个侍女交给她。

    “看来卡文迪什爵士要好好管理一下白厅宫的侍女。”里士满公爵面对笑容完美的贝斯，还是保留了些颜面：“顺带查一下花房里的进出名单。”

    这个季节的玫瑰不是那么容易弄到手的，再加上这个侍女弄来的量也不少，所以不可能留不下痕迹。

    贝斯让两名侍卫将那个抱花的侍女压下。

    里士满公爵只看见星星点点的红色与地毯融为一体，然后在无数人的匆忙脚步中，粉碎成渣滓。

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    “殿下，葡萄牙那边传来消息，说是奥地利的胡安娜已经抵达了葡萄牙，但是若昂.曼努埃尔王子的身体情况很不乐观。”塞西尔爵士照常在下午茶时向威廉三世汇报工作，后者很喜欢这种放松的环境，毕竟这是他为数不多的休息时间。

    听了塞西尔爵士的汇报，威廉三世放下茶杯，沉吟道：“若昂.曼努埃尔王子可是若昂三世的独子，要是他一死……”

    “那么王位就会落到哈布斯堡家族的手里，因为若昂三世的另一个孩子是难产而死的玛丽亚.曼努埃尔女亲王，她的儿子，西班牙的阿斯图里亚斯亲王便是若昂三世的最后血脉。”塞西尔爵士接口道：“即便是有着挡在前头，但是哈布斯堡家族夺走葡萄牙王位也只是时间问题。因为若昂三世仅存的兄弟只有葡萄牙的红衣大主教恩里克，因此葡萄牙当局正在劝说若昂三世让恩里克主教还俗，以免他这一脉断绝后，葡萄牙会落入哈布斯堡家族的手里。”

    “这还真是让人意外的变故。”威廉三世用银叉子弄了块苹果，但是脸上并没有意外之情：“那么若昂三世肯定是没有同意这一点，毕竟他还指望着体弱多病的儿子能尽早有个孙子，对吗？”

    塞西尔爵士点了点头，继续说道：“西班牙国王从教皇那儿带来主教非特殊情况，不得还俗的旨意，但是葡萄牙当局很急切，因为恩里克二世已经四十岁了，这并不是个让人放心的年纪。”

    “而一旦哈布斯堡拿下葡萄牙，那么从美洲到欧洲的航线便被他们垄断了一半。”

    赛谢尔爵士关注着威廉三世的一举一动，试图让他提高对葡萄牙绝嗣之事的警醒：“陛下，我并不认为这是个好消息，并且这也关联着我们与奥斯曼帝国，还有意大利的正常贸易。”

    “我知道这不是个好消息，可问题是我又能为此做些什么？”威廉三世反问道：“我总不